谢思恒拧着眉头：“金娘子，今日之后，我自会越发盯着毛府下人们在外的行踪，以期找到秦侯藏身之处。还有，找找京师今日，是否失踪了身量高大的中年女子。若无所获，我还有个猜测，过一阵，秦侯仍会被送往北地，交给某个幕后者，留在身边。我得设法，盯着应天府发放路引的户曹，和城门守卒。”
秦勉探寻地问道：“你说的幕后者，是北胡，还是藩王？或是其他边将？留秦侯在身边，难道说服她背叛大琉？或者将她作为与朝廷斡旋的筹码？会不会没有那么简单？”
谢思恒亦不掩困惑：“留下秦侯的性命，是何缘由，我目下，还摸不出头绪。但我们可以先琢磨，秦侯可能的去向。就在昨日，天子下诏，由代王，兼领秦家军，秦勖和去宣旨的公公，这两日就要启程。”
代王？
曾与谢思恒一同读书进学、一同出塞历险的皇五子陈松？
竟是他来接手秦家军？
秦勉听到谢思恒说的这个消息，有些惊讶。
她原以为，会是离秦家军大本营更近的四皇子，燕王陈梓，拿到兵权。
谢思恒继续分析：“毛健，已官至户部尚书，如此设局，没道理只为巴结一个并非储君、排行更是不靠前的年轻藩王。但以他老于官场的道行，必晓得，会是位藩王接手秦家军。若这些都在他与幕后之人的棋局内，那么，棋盘便在北方，秦侯也会去北方。”
秦勉似得要领地点点头。
她并不因过往的成功救援，就对谢思恒抱有绝对的俯视态度。
朝野局势，各方力量，其间浮现怎样的波谲云诡，父兄都在仕途的谢思恒，比她这个军营哨探出身的牙将，懂得更多更深些，原也正常。
只是，回到阳间、耳闻目睹了诸般变化后，秦勉觉得自己的目标，似乎并不仅仅局限在找到活着的秦芳了。
尤其有谢思恒这个强援的情况下，秦勉更告诫自己，要舍弃冒进，弄明白更大的真相。
“对了，还有一事，”秦勉抓起船上的粗陶茶碗，舀上半碗水，以手指盏水，在被烈日晒得干燥无比的木桌上，飞快地画出一只禽鸟的线条，解释道，“毛夫人吩咐我们依此打制发簪，做皇后的生辰礼。我与两位师傅，都觉得，它并不像普通的凤凰。谢大人可见过长成这样的凤凰？”
谢思恒凝眸看看，哂然道：“这些吉鸟瑞兽，我最多也就认识飞鱼服，还有朝臣们胸前的补子，凤凰和凤凰之间的差别，实在看不出来。”
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