毛峥一讪，讪完了，是欢喜。
看女子眼角眉间，乃是滋味甘醇的躲闪之意，绝非嫌弃怯惧。
那般起承转合的欲说还休，分明也在为一份怦然心动，仓皇无措。
毛峥如饮佳酿的短暂陶醉后，立刻告诉自己：要冷静，莫露出孟浪纠缠之态，反倒弄巧成拙，惹金娘子膈应了。
“阿江，”毛峥扬声唤道，“前头道观边的梧桐树下头，停车。”
秦勉戴上纱帘帷帽，抱着包袱，在大树的浓荫里迅速跳下车，疾步走进大街上的阳光里，轻巧得像只林间小鹿。
毛峥从车帘缝隙间，望着佳人背影，一时痴了。
原来诗词歌赋中写男女之情的美妙，都是真的。
毛峥懂事之后，就被父母，以及毛府上下说是仆婢、其实都可算他长辈的人们，带入坚定又沉重的复仇之局。
直到这半个多月，有金娘子随时出现的半个多月，毛峥才感受到，原来，自己的日子，也可以有些瞬间，变得不那么阴郁寡欢。
……
秦勉如上次那样，在码头附近的铺子里，装模作样买了些吃食，才寻到谢思恒的船，上船坐下。
船一离岸，秦勉先把片刻前从毛峥处得知的讯息，言简意赅地，倒给谢思恒。
末了，秦勉道：“毛大郎所言，印证了我这三四日观察许妈的情形，许妈频繁进出冰屋，因为毛家准备启程了。许妈提的笸箩，应是在装那些磨粉晒干的药，给秦侯路上用。”
谢思恒划着船桨，凝眉思忖。
父亲谢濂，就是在工部为官多年之人，河道总督是干啥的，谢思恒不陌生。
苦差事一个。
比不得修造宫殿、发放薪柴的营缮司，更比不上铸币的虞衡司和造武备的军器局。
若疏浚河道不及时，耽搁了漕运，被政敌揪住小辫子，找人参一本，掉脑袋也不是没可能。
怀有阴谋的毛健，小有得逞后，怎会去换个没权没势的苦差事？
谢思恒沉吟着对秦勉道：“金娘子，沧州附近的驻兵，都是卫所兵，受北直隶巡抚提督，工部派下去的河道总督，不可能染指兵权。至于漕粮，也有专门的漕运总督，河道总督管不了。毛健做河道总督，是要琢磨啥呢？”
秦勉熟知边事与地形，但对朝堂不熟。
现下有了谢思恒告知的各权力分配，她才可以进一步抽丝剥茧地分析。
“谢大人，我从前随父亲去北地
…。。