庄稼地一片连着一片，像是大地上长满了疮疤。
但跟来时不一样的是，路边不再有成群结队的灾民了。
偶尔能看到几个农民在地里忙活，翻土、施肥、播种，赶在入冬前种下最后一批冬小麦。
程壑川看着那些忙碌的身影，心里踏实了一些。至少，这些人活下来了。
走了两天，一路平安。
第三天傍晚，他们到了一个叫“青口驿”的地方。
这是一个小驿站，前不着村后不着店，孤零零地立在官道边上。
驿站的房子很旧，院墙坍塌了一半，院子里长满了荒草。
程壑川皱了皱眉。
“这地方怎么破成这样？”
驿丞是个五十来岁的老头，佝偻着背，一瘸一拐地出来迎接。
老头苦着脸说：“大人，这驿站荒了三年了。前几年胡惟庸当政的时候，把驿站的经费砍了大半，没人修，没人管，就破败了。下官一个人在这儿守了三年，连个帮手都没有。”
程壑川看了他一眼，从随从那里拿了几两碎银子递过去。
“老人家，去弄点吃的，我们住一晚，明天一早走。”
老驿丞接过银子，眼睛亮了一下，连忙点头哈腰地去了。
程壑川让随从把马车赶进院子，把马拴好，自己则在院子里转了一圈。
驿站的房子虽然破，但还算结实。
院子三面是房，一面是围墙，围墙外面是黑漆漆的荒野。
他心里忽然涌上一股不安。
说不上来为什么，就是一种直觉。
“晚上轮流值夜，”程壑川对随从们说，“两个人一班，四个时辰一换。有什么动静，立刻叫醒大家。”
随从们虽然觉得他多虑了，但还是照办了。
夜深了。
程壑川躺在驿站的土炕上，翻来覆去睡不着。
他坐起来，穿上衣服，走到窗前往外看。
院子里静悄悄的，月光洒在地上，像铺了一层霜。
两个值夜的随从坐在院子中间，背靠着背，打着瞌睡。
程壑川皱了皱眉，正要推门出去叫醒他们，忽然听到一声尖锐的破空声。
咻——
一支箭从黑暗中射来，钉在了门框上，箭尾还在嗡嗡地颤。
程壑川的瞳孔猛地一缩。
“有刺客！”