第二天开盘之前，苏小小提前两个小时进入了战备状态。她检查了所有的设备和网络连接，确认每一个环节都没有问题。她泡了一大杯浓咖啡放在手边，把手机调成静音，关掉了所有不必要的应用程序。她坐在电脑前，手指悬在键盘上方，目光紧盯着屏幕上那些实时跳动的数据流，等待着开盘的那一刻。
九点十五分，集合竞价开始。叶倾城按照计划，通过几个不同的账户，开始在市场上分批买入自家公司的股票。她的买入量不大，每笔只有几百手，分散在不同的时间段和不同的价位上，以避免引起市场的过度关注。但即便如此，她的买入操作还是对股价产生了积极的影响。股价在集合竞价阶段小幅高开了百分之零点五，虽然幅度不大，但至少扭转了连续一周的低开局面。
九点三十分，正式开盘。股价在开盘之后迅速走高，涨幅在短短十五分钟内扩大到了百分之三。市场上开始出现一些跟风盘，一些散户和中小机构看到股价反弹，也开始陆续买入。成交量明显放大，买卖盘的对比逐渐趋于平衡。叶倾城坐在自己的办公室里，盯着电脑屏幕上那条不断攀升的曲线，手指紧紧握着鼠标，指节泛白。她感到自己的心脏在胸腔里狂跳，血液在血管里奔涌。她知道，这是她最后的机会了。如果这次失败了，她就再也没有翻身之力了。
与此同时，苏小小也在密切关注着市场的动向。她盯着屏幕上那些实时更新的交易数据，手指在键盘上快速敲击着，分析着每一笔交易的来源和流向。她在寻找“零”的踪迹——那些隐藏在大量普通交易中的异常订单，那些由特定算法生成的量化指令，那些通过多层代理服务器发出的隐秘操作。她知道，“零”一定在某个地方观察着市场，等待着他认为合适的时机出手。而她必须在“零”出手之前，找到他的位置，然后切断他的指令通道。
时间一分一秒地过去。股价继续上涨，涨幅扩大到了百分之五。市场上的跟风盘越来越多，成交量持续放大，多头的气势越来越盛。叶倾城的心情也随之高涨，她甚至开始觉得，也许不需要苏小小的介入，她就能靠自己稳住局面。但就在她以为一切都在向好的方向发展的时候，股价突然开始回落。
起初只是小幅回调，百分之五点三，百分之五点一，百分之四点八。但很快，回调变成了跳水——股价在短短十分钟之内，从涨幅百分之五急转直下，跌破了开盘价，跌幅扩大到了百分之二。市场上突然涌现出大量的卖单，像是决堤的洪水一样，瞬间淹没了所有的买单。叶倾城盯着屏幕上那条
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