陆原回到公司之后，苏小小立刻把那张照片导入了她自行开发的面部识别系统中。系统开始在互联网上搜索匹配的面孔——从社交媒体到新闻报道，从政府数据库到商业网站，覆盖了几乎所有公开的图片来源。搜索需要时间，因为数据库的规模非常庞大，涉及数十亿张面孔。
在等待搜索结果的同时，陆原也没有闲着。他开始部署下一步的行动计划。他知道，“零”在见面时表现出来的从容和自信，说明他手里还有底牌没有亮出来。他必须在“零”亮出那些底牌之前，抢先一步打乱他的节奏。
他让苏小小通过暗网放出风声，说叶倾城公司即将获得一笔来自中东主权基金的大额投资，金额不低于二十亿元。这个消息当然是假的，但陆原需要让“零”相信它是真的。如果“零”相信叶倾城公司即将获得巨额资金注入，他就会重新评估攻击的成本和收益，可能会放缓攻击的节奏，甚至暂时停止攻击。
消息放出之后，市场的反应比陆原预想的还要热烈。第二天开盘，叶倾城公司的股价直接涨停了。市场上的投资者们纷纷猜测，是哪家中东土豪看上了这家公司。一些财经媒体甚至开始撰写专题报道，分析这笔潜在投资对海城金融业的影响。
苏小小监测到，“零”在消息传出之后，明显减少了攻击的频率。他似乎开始犹豫了——如果叶倾城公司真的获得了二十亿的资金注入，他之前的那些做空操作就会功亏一篑，甚至会蒙受巨大的损失。他需要时间来重新评估形势，需要时间来确认这个消息的真伪。
“他上钩了。”苏小小的声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“他开始犹豫了。我们的假消息起作用了。”
“不要高兴得太早。”陆原的声音平静而沉稳，“‘零’不是那么好骗的人。他一定会想办法核实这个消息的真伪。我们必须在他核实之前，把戏做全套。”
陆原让叶倾城出面，联系了几家关系密切的财经媒体，安排了一系列的专访和报道。在采访中，叶倾城含蓄地提到了公司正在与几家国际投资机构进行接触，虽然她没有明确提到中东主权基金，但她的措辞足以让记者们产生联想。报道发出之后，市场的热情更加高涨，公司的股价连续三个交易日涨停，市值回升到了三十亿元以上。
“零”终于坐不住了。苏小小监测到，他开始平仓部分空头头寸，以减少潜在的损失。这一举动，让陆原确信——“零”相信了那个假消息。他以为叶倾城公司真的要获得中东资金的支持，所以开始撤退，试图减少损失
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