孙德胜的律师函风波过去一周后，陆原的第二句话迎来了检验。
检验他的人叫郑建国，一个五十多岁的老头，在海城开了一家机械加工厂。他的厂子规模比马洪亮大一些，有五六十个工人，年产值三四千万，主要给一些大型设备制造商做配套加工。郑建国在商会里算是老会员了，入会十几年，见证了商会从鼎盛到衰落的全过程。他以前在商会里也算是个活跃分子，但随着商会风气越来越差，他参加的次数越来越少，到最后只剩下每年交会费的时候才会露一面。
他来找陆原的时候，表情很复杂——既有期待，又有犹豫，还有一种被逼到绝路的绝望。他坐在陆原办公室的沙发上，双手捧着茶杯，手指在不停地颤抖，茶杯里的水跟着他的手指一起晃动，泛起一圈又一圈的涟漪。
郑建国遇到的麻烦比马洪亮更棘手，也更让人揪心。
他的厂子接了一个大订单，甲方是一家外地的大型机械设备公司，合同金额五百万。这笔订单对郑建国的厂子来说是前所未有的，他几乎押上了全部的家当来生产这批货——抵押了厂房向银行贷款，赊欠了原材料供应商的货款，动员了全厂工人加班加点赶工期。郑建国按照合同约定完成了生产，按期交货，对方也验收合格了，验收单上盖着鲜红的公章，签字笔迹清晰可辨。
但到了付款的时候，对方开始找各种借口拖延。先是说财务流程需要时间，后是说资金暂时紧张，再后来干脆不接电话了。郑建国派人去对方公司实地催款，发现对方的办公楼已经人去楼空——大门紧锁，窗户蒙尘，招牌被摘掉了，地上散落着废弃的文件和杂物。他向物业打听，才知道对方的租约三个月前就到期了，人早就搬走了，还欠了两个月的物业费和水电费。
郑建国当时就懵了。他报了警，警方立案调查，但对方显然是有预谋的诈骗，公司注册信息是假的，负责人用的是假身份证，所有的线索都断了。他跑了几个月，往返于海城和山东之间，花了好几万块钱的差旅费和律师费，一无所获。他的头发在这几个月里白了一半，体重掉了十几斤，整个人瘦了一大圈。
他找到陆原的时候，眼窝深陷，面色蜡黄，说话的声音沙哑而疲惫，像是好几天没有睡觉了。他坐在沙发上，双手捧着茶杯，低着头，像是一个等待判决的囚犯。
“陆会长，我知道这件事不归商会管，我也知道你刚上任，事情很多。但我实在是走投无路了。我听说了你帮马洪亮讨回货款的事，我想着，也许你能帮帮我。”他的声音很轻
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