着舱壁上深色的木纹。
他在小几前坐下，从行囊中取出那几页被他反复翻阅、边缘已有些磨损的纸页——雷算子留下的历法误差记录。
纸页上的字迹细密工整，多是拗口的古天文术语和精确到秒的星象观测数据。
陆怀瑾目光扫过，再次落在那几处关于“极星”位置的微妙出入上。
寻常人看，只觉得是记录误差或计算偏差。
但陆怀瑾结合自己脑中庞杂的现代天文、历史地理知识反复推演，却察觉这几处“误差”出现的时机和方位，似乎并非全然随机。
他提笔，蘸了墨，在旁边空白处写写画画。
不再是纯粹的数字和符号，而是夹杂了一些简略的示意图、只有他自己能看懂的代号，以及一些零碎的、指向性模糊的词语。
船身随着水流轻轻摇晃，笔尖在纸面上划过，留下沙沙的细响。
油灯的火苗偶尔跳动一下，将他伏案的身影拉长，投在舱壁上，微微晃动。
不知过了多久，窗外的天色依旧浓黑如墨。
忽然，船身明显震动了一下，速度似乎放缓了。
外面传来船工低沉的吆喝声和脚步声。
陆怀瑾搁下笔，揉了揉有些发胀的眉心。舱门被轻轻叩响。
“姑爷，”是船老大何涛的声音，压得很低，“省城衙门来人，追上船了，说是陈知府有紧急公文，要亲手交给您。”
陆怀瑾眉头微动。他收起桌上的纸页，起身，拉开舱门。
何涛举着一盏风灯站在门外，神色谨慎。
他身后，一名穿着衙役服色、风尘仆仆的汉子单膝跪地，双手捧着一个用火漆密封的竹筒。
“陆生员，”那衙役抬头，脸上带着长途奔波的疲惫，“陈大人命小的快马加鞭，务必将此信亲手交到您手上。大人说，事关重大，请您即刻亲阅。”
陆怀瑾接过竹筒，入手冰凉。
火漆上印着省衙的徽记。
他指尖用力，捏碎火漆，拧开竹筒盖子，抽出里面一卷薄薄的宣纸。
展开，是陈知府熟悉的笔迹，却比平日更显急促。
信不长。
开头是礼节性问候，随即转入正题。
言及陆怀瑾那首《潼关怀古》的诗稿，经由特殊渠道，已安全抵京。
不仅呈递给了几位阁老重臣，更是在极短时间内，被抄录多份，开始在京中部分清流文官圈子里悄然流传。
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