绝望。
他望着南溪的方向，那里仿佛有一条看不见的巨龙，正吸走他的一切生机。
而此刻的南溪大道终点，临时搭建的简易茶棚和货栈周围，正是一片忙碌喧嚣。
卸货的，装货的，结账的，打听行情的，人声鼎沸。
忽然，人群外围起了一阵小小的骚动。
几个风尘仆仆、但衣着明显比普通商贾讲究许多的人，骑着快马，从北边官道方向疾驰而来。
他们没有在货栈停留，也没有与商人搭话，而是直接奔向了南溪县城的方向。
为首一人，约莫四十来岁，面皮白净，颌下蓄着短须，眼神锐利而谨慎。
他勒住马，看了一眼眼前宽阔平整、车流不息的水泥大道，又抬头望了望远处南溪县城隐约的轮廓，眉头微微蹙起。
他身后一个年轻些的随从低声问：“头儿，这就是那条‘天路’？看着……确实不凡。”
为首那人没有回答，只是目光沉沉地扫过那些满载货物、轻松驰过的马车，扫过路边招揽生意、面色红润的本地百姓，最后落向道路尽头那面迎风飘扬的“南溪”旗号。
“走，”他调转马头，声音平静无波，却带着一种公事公办的疏离，“去县衙。我们是奉命而来，需先见过此地主官。”
几人打马而去，马蹄踏在坚实的水泥路上，发出清脆的声响，很快消失在通往县城的那条同样平整的岔道口。
茶棚下，一个正在歇脚的老行商眯着眼，看着那几人远去的背影，又瞥了一眼他们风尘仆仆却难掩官家人气度的装束，慢悠悠地呷了口茶，对旁边同样好奇张望的年轻伙计咂咂嘴。
“瞧见没？那几位爷，怕不是寻常人物。”
伙计挠挠头：“咋看出来的？”
老行商嘿嘿一笑，指了指那几人消失的方向，又指了指脚下坚实无比的路面，压低了声音：
“这路，修得太好，好得……都惊动京城喽。”