睛紧盯着装置，控制着火候，时而调整冰水的位置。
空气中弥漫着越来越浓的、混合着霉味、酒精味和某种难以言喻的化学气息。
时间一点点过去，天色彻底黑透，偏厅里只点着两盏油灯，光线昏暗。
那根冷凝管壁上凝结的水珠滴落的声音，在寂静中格外清晰。
就在这时，偏厅外极轻的窸窣声，几乎被滴水声掩盖，却没逃过陆怀瑾刻意竖起的耳朵。
他动作没有任何停顿，眼神却骤然锐利，朝刘基做了个保持安静的手势。
他继续盯着装置，手上调整火苗的动作平稳如常。
又过了约莫一盏茶的时间，外面传来一声极轻微的、仿佛瓦片滑动的响声，然后归于寂静。
陆怀瑾估算着时间，感觉冷凝收集的液体已经有不少，这才吹熄酒精灯。
他拿起收集了小半瓶的、透明中带着极微弱淡黄色的液体，走到一旁预先准备好的测试区。
那里放着一碗用肉汤和一点脓液混合的、浑浊的培养液，模仿着病菌滋生的环境。
陆怀瑾用一根细琉璃棒，蘸取了一点刚提取的液体，滴入其中一滴。
然后，他静静地等待。
刘基大气不敢出，盯着那碗浑浊的肉汤。
约莫过了一刻钟，陆怀瑾又用另一根干净的棒子，蘸取肉汤，涂在一片擦拭得极其干净的琉璃薄片上。
他走到桌边，掀开一块蒙着的布，露出下面一架奇特的仪器——那是他前几日让马钧用磨制到极致的水晶片和金属部件组装的简陋“显微镜”。
他将琉璃薄片放上去，调整旋钮，眼睛凑近目镜。
片刻后，他直起身，脸上露出一种混合着疲惫和一丝振奋的复杂神色。
“刘基，过来。”他招招手，“看看。”
刘基好奇又紧张地凑到目镜上，按照陆怀瑾的指导眯起一只眼。
他看到了一片模糊的、晃动的世界，但其中一些东西清晰起来——许多细长的、短棒状的、圆球状的东西，有的在活动，有的静静地躺着。
而在他刚刚滴入了那淡黄色提取液的区域边缘，那些“小东西”的形态似乎变得模糊、扭曲，活动力大大减弱，甚至有些残缺不全。
“这……这是……”刘基猛地抬头，脸色发白，声音干涩，“那些是……”
“是让我们生病的小东西。”陆怀瑾的声音很轻，却像重锤敲在刘基心上，“非常非常小，小到我
…。。