骨炭，一丝烟火气也无。
主位上，坐着一个穿着锦缎棉袍、须发花白的老者，正是青州王氏家主王安石。
他手里捻着一串沉香木珠，动作缓慢，眼皮耷拉着，像是睡着了。
下首坐着七八个人，都是北疆各州排得上号的世家家主或管事。
此刻，这些人脸上却没有往日宴饮时的轻松，个个面色凝重，甚至带着几分怒气。
“诸位，都看了侯爷的新政告示吧？”王安石终于开口，声音慢悠悠的，带着老年人特有的沙哑。
“看了！”一个身材肥胖、满脸油光的中年男人率先拍案，他是云州最大的盐商代表，家里良田无数，“王老，您说说，这叫什么事儿？官绅一体纳粮？我王家祖上三代都是举人，靠着功名免税，这是朝廷的规矩！他镇北侯一句话就想废了？”
“就是！”另一个瘦高个子附和，他是云州本地乡绅，田产遍布数县，“还有那摊丁入亩，我家几百口佃户，以后税全算到田亩上，那得交多少？这不是要逼死我们吗？”
“清丈田亩……哼，说得好听，谁知道是不是想找个由头，抄我们的家？”有人冷哼。
七嘴八舌，越说越气愤，仿佛新政是刨了他们祖坟。
王安石一直听着，捻着珠子的手没停，脸上也没什么表情。
直到众人声音渐渐小了下去，他才缓缓抬起眼皮。
“诸位，稍安勿躁。”
他声音不大，却自有一股威严，让喧闹的客厅安静下来。
“侯爷推行新政，想必……也是为了北疆长治久安，筹措军饷，用心是好的。”王安石慢条斯理地说，每一句都像是经过深思熟虑。
众人一愣，没想到他会这么说。
王安石顿了顿，浑浊的老眼扫过众人，叹了口气：“只是啊，这步子，是不是迈得太大了些？咱们北疆历经战乱，百姓疲敝，世家也损伤不小。这时候搞‘一体纳粮’、‘摊丁入亩’，是‘与民争利’啊。”
他特意加重了“与民争利”四个字。
“更何况，”王安石声音更低了些，带着一丝不易察觉的蛊惑，“祖宗之法，大夏朝廷体统，都是维系一方安稳的根本。这般轻易动摇‘国本’，若是激起民变，或是让外人看了笑话，觉得咱们北疆治理无方……唉，老夫是担心侯爷年轻气盛，被人蒙蔽，走了岔路啊。”
他的话，看似在劝解，实则句句诛心。
把新政定性为“与民争利”、“动摇国
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