没有大车，人人轻装，马匹也都选了耐力强的驮马，驮着简单的行李和文书。
张居正一身青色官服，外罩深灰披风，翻身上马。
他最后看了一眼江南温软的晨曦，调转马头，面向北方。
“出发。”
没有豪言壮语，只有干脆利落的两个字。
马蹄声起，踏碎了驿站前的薄霜，沿着官道，向着西北方向，疾驰而去。
队伍沉默，只闻马蹄和偶尔的甲叶轻响，像一把出鞘的利刃，悄无声息地刺向黑暗的核心。
驿站门口，几个留守的本地吏员，目送着那支队伍消失在官道尽头扬起的尘土里。
其中一个年纪稍长的，揉了揉惺忪的睡眼，对身边的同僚咂咂嘴，声音压得低低的，带着点说不清是敬畏还是畏惧的意味：
“看见没？那位铁面阎王，奔洛京去了。”
另一个年轻些的打了个寒颤，看了看队伍消失的方向，又回头看了看依旧宁静、仿佛什么都没发生的江南晨色，下意识地搓了搓胳膊。
“铁面阎王……去洛京……”他喃喃道，“那边……怕是要变天了。”
年长的吏员嘿然一笑，那笑容在晨光里显得有些模糊。
“变天？何止变天。”他摇摇头，转身往驿站里走，声音轻得像呓语，飘散在潮湿的空气里。
“怕是要血流成河了。”
那声音仿佛还在驿站门口打了个转，便被北方的风卷走了，不知去向。