人衣着虽光鲜，脸色却大多漠然或带着一股沉沉的暮气。
巡逻的衙役三三两两，巡到王氏或崔氏、郑氏等高门大宅附近时，脚步会不自觉地放轻，腰背也微微弯下。
空气中飘着脂粉香、酒肉香，底层却似乎总有一股挥之不去的、压抑的霉味。
马车早已候在约定地点，王朗亲自驾车，将张居正引向洛京东北方向。
越走，行人越少，街道越宽阔干净，最终停在一处极为气派的府邸门前。
朱漆大门，铜钉排列，门前两尊石狮狰狞威武，门楣上“王府”两个鎏金大字，在夕阳下反射着刺目的光。
门房、护院垂手肃立，气息沉凝，绝非普通家丁。
张居正扫了一眼那些护院的站姿和手上有无茧子，心中了然。
府邸之大，之奢华，远超想象。
一重一重的院落，回廊曲折，假山嶙峋，流水潺潺，奇花异草在渐暗的天光下散发着幽香。
来往仆役众多，见到王朗引着客人，无不恭敬避让，行动悄无声息，训练有素。
这哪里是“乡野之家”，分明是一座精心构筑的、秩序井然的独立王国。
宴会设在一处临水的暖阁。
阁内灯火通明，亮如白昼，地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。
正中一张极大的紫檀圆桌，已摆满了珍馐。
光是冷盘，就有二十余道，雕龙画凤，精致得不像食物。
旁边小几上，陈设着几件一看便知价值连城的古董玉器，在灯光下流淌着温润的光泽。
阁外水面上，隐约有丝竹管弦之声飘来，伴随着女子婉转的歌声，如泣如诉。
“总督大人光临寒舍，蓬荜生辉，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”
一个洪亮而温和的声音响起。
主位旁，一位身着锦缎长袍、头发花白却面色红润、精神矍铄的老者，满面笑容地拱手走来。
他步伐稳健，目光炯炯，看人时带着一种天然的、久居上位的亲切与洞察力。
这便是太原王氏家主，王玄策，人称“洛京隐形之王”。
张居正还礼：“王公客气，是本官叨扰了。”
分宾主落座。
王玄策并未急于谈论正事，只是热情地劝酒布菜，言谈间风趣博学，从洛京风物谈到前朝典故，又恰到好处地提及几件支持地方教化、赈济贫弱的“善举”，极力营造一种“乡贤”与“能吏”和谐共
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