铺后面连着一个院子，穿过院子又拐了两个弯，进了一间堂屋。
堂屋里光线不好，窗户糊着旧纸，只有一盏油灯搁在条案上，火苗子摇摇晃晃，照出满屋子的人影。
正中坐着一个三十出头的汉子，黑脸膛，肩膀宽得像一堵墙，一双粗手搁在膝盖上，指节全是老茧。
这人穿了件半旧的灰布袍子，腰间系着麻绳，脚上一双草鞋磨得快散架。
独孤信一眼就认出来了——长孙曜。
跟他手里那张画像上的脸一模一样，只是真人比画像瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像是几天没睡。
长孙曜身后站着七八个人，有老有少，都是庄稼人的打扮，但腰杆挺得笔直，手始终搭在腰间的刀柄上。
独孤信又扫了一眼。
不对。
这些人的手太干净了。
庄稼人的手，常年握锄头、搬石头、扒土块，指甲缝里全是黑泥，掌心的茧子厚得能磨砂纸。
但眼前这几个人的手，茧子的位置不对——不是握锄头的茧，是握刀柄的茧。
独孤信心头一沉，面上不动声色，拱手道：“汉王麾下偏将军独孤信，奉汉王手令，特来拜会长孙首领。”
长孙曜站起来，还了一礼，声音有些沙哑：“独孤将军远道而来，请坐。”
两人分宾主落座，有人端上两碗粗茶，茶汤浑浊，漂着几片碎叶子。
独孤信端起来抿了一口，没放下，直接开门见山。
“长孙首领，汉王让我带句话。”他放下茶碗，从怀中取出陆怀瑾的手令，双手递过去，“他说，你起事的根由，他清楚。
均田减赋，是他的国策，不用你闹，他自己在推。“
长孙曜接过手令，低头看了几行，嘴唇动了动。
“汉王说——”独孤信盯着他的眼睛，“你把手下的人散了，回家种地。
既往不咎，不追究任何人的罪过。“
他顿了顿，加重语气：“一个都不追究。”
堂屋里安静了一瞬。
长孙曜捏着手令的手微微发颤，喉结上下滚了两滚。
他张了张嘴，声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的：“我……信汉王的话。”
独孤信心头一松。
“但他妈的——”一个尖锐的声音从旁边劈过来，像刀子划破了这层安静。
独孤信扭头。
堂屋侧面的帘子被掀开，
…。。