里，步子走得又快又急，靴底踩在黄土地上，“沙沙”地响。
进了帅帐，李元朗正坐在案后擦刀。
一把雁翎刀，刀身擦得雪亮，映出帐顶的牛皮纹路，像一面被人举起来的小镜子。
陈平躬身行礼，声音压得极低，像一张被磨砂纸搓过的砂轮。
“李将军——”
“赵大人遣我来……”
“求一条活路。”
李元朗没抬头。
他两根手指捏着刀背，“唰”地一下把刀插回鞘里，金属摩擦的声音，像有人拿指甲在划一块铁板。
然后他抬起两眼，平平地看着陈平，声音平平稳稳，像一台上了发条的机器在走时。
“要活路——”
“找汉帝。”
陈平愣住了。
两只眼睛瞪得溜圆，像两颗被弹出来的算盘珠子。
“这——”
“就一句话？”
“就一句话。”
李元朗把刀搁到案上，“笃”地一声轻响，两只手收进袖子里。
“一个字都不多。”
“你要听不明白——”
“回去吧。”
陈平两只手在袖子里攥了攥，指节敲着裤腿，“笃笃笃”地响，像一台拨得极快的算盘。
他听明白了。
要活路，找汉帝。
不是找李元朗——李元朗自己也是汉国的钉子。
是找长安，找那个坐在御案后面的人。
他转身出了帅帐，青布马车都没上，直接翻身上了一匹快马，“哒哒哒”地拍马往西，往汉境方向去了。
车帘都没放下，袖口被风吹得“猎猎”作响，像两面被人摇着的小旗。
三天后，长安。
郭嘉亲自到城门口接人。
他站在城门洞里，两只手拢在袖子里，扇子别在腰间，两只眼睛平平地看着那匹快马从官道上一路“哒哒哒”地滚过来，最后“咚”地一声停住。
陈平翻身下马，两条腿都在打颤，像两根被水泡软了的面条。
他两只手撑着马鞍缓了两口气，声音沙哑，像一张被磨砂纸搓过的砂轮。
“河东……李元朗将军帐下……”
“不。”
郭嘉两根手指在扇骨上敲了一下，“啪”，声音平平稳稳。
“是太常寺卿赵安的人。”
陈平两只眼睛
…。。