叶鸿收到报告和那本日记的复印版之后，沉默了很长时间，回复只有几行：
“笔记原件送回学院。储灵池方向暂停靠近，等待上级指令。你们今晚注意防线。”
石磊来敲门的时候，三人都没睡，他推开帐篷扫了一眼，进来，在椅子上坐下，把一份新的区域地图铺开。
“今天凌晨，西边第九防区的预警灯亮了，但去确认的时候什么都没有，灵气传感器也没有读数。”他用手指点了点地图上的位置，“空白。”
安槐看着那个标注。西边的第九防区和他们的哨站之间隔着两个区块。
“传感器坏了？”许清河问。
“换了新的，还是空白。”石磊说，“但佣兵里有个老兵，在废土跑了十几年，他说他能闻到那边来的味道变了，'甜腻的味道'，他的原话。”
甜腻的腐味。
日记里提到过这个词。
安槐把日记翻到了写外套那段，推给石磊看，石磊低头扫了几行，脸色明显沉了下去。
“那个方向的感知盲区在扩大。”安槐说，“传感器没有读数，不是因为那边什么都没有，是因为黑色粘液的干扰导致设备失效。它覆盖的范围越大，我们能感知到的就越少。”
“也就是说。”许清河抠着桌子边缘，“它在我们感知不到的地方做什么，我们完全不知道。”
石磊把地图折起来，站起身，“我去协调一下联络官那边。这个情况他们得知道。”
他走了之后，帐篷里的三个人继续坐着。
外面天色开始透亮，灰白色的光从帐篷缝隙里渗进来，把昨晚的黑暗一点点稀释掉，但废土的清晨没有那种正常天色变亮之后的轻松感，光是有的，但空气里的腥味和压抑没有散。
韩知白把保温杯里剩下的冷水喝完，站起来去折叠桌边检查了一遍今天巡逻要带的物资，有条不紊，动作里带着一种安槐在他身上见惯了的平静，这种平静不是因为不害怕，是他把害怕藏得比别人深。
“那个日记本。”许清河开口，“你们有没有注意到一件事，他从发现老沈开始变得不对，到整个营地的人都变了，中间只用了不到一个月。”
“一个月。”韩知白说，“覆盖一整个留守营地。”
“那个营地留守多少人？”
“地图上标注的是十二人编制。”安槐说，“十二个人，一个月不到。”
帐篷外面的风停了一下，然后又起来，把地图角掀
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