音一落，他身旁的师爷便端了一个红木托盘上来，托盘里空空如也，意思却再明白不过。
陈敬之最先反应过来，站起身，从袖中取出一个红纸封，恭恭敬敬地放到托盘上：“知县大人的教诲，学生没齿难忘。一点儿心意，不成敬意。”
苏禾看得真切，那红封鼓鼓囊囊，少说也有二十两。
紧接着王书、赵平川、李鸣也依次起身，各自奉上了二十两的酬谢银。
李鸣年纪小一些，还没学会掩饰情绪。放银封的时候手都在抖，脸上的笑像是纸糊的，满脸写着肉疼。
到这时候，苏禾心里便有数了。她不慌不忙地从怀中取出了一个红封，双手捧着，大步走到周秉怀面前，朗声道：“学生蒙您栽培，才得以侥幸名列案首。旁的不多说，这些许薄礼，权当学生一片心意。他日若有寸进，定不忘知县大人今日的栽培之恩！”
周秉怀的眼睛顿时亮了几分，嘴上却还在推辞：“哎呀，你这……太客气了，太客气了！”
话这么说着，手却已经伸了过去，稳稳当当接过了红封，掂了掂分量，脸上的笑容越发真诚了几分。
苏禾心中冷笑，面上却是一派赤诚，躬身退了回去。
三十两银子，可不得让这狗官笑开了花儿。
待其余人的银子都交完了，周秉怀的心情显然好了许多，又说了几句场面话。之后便端着茶杯起身，惋惜道：“可惜本官还有诸多公务在身，不能再与众学子把酒言欢了。诸位可借此良机，闲谈两句，结交三两好友。本官先失陪了。”
他一走，席间的气氛顿时松快了不少。
王书第一个伸了个懒腰，抓起筷子夹了一大块红烧肉塞进嘴里，含糊不清地说：“可算走了，我这腰板挺得都快断了。”
李鸣凑过来，压低了声音问苏禾：“好兄弟，你那里面包的，是不是不止二十两？你也太大方了吧，二十两已经够呛了，你还往上加……”
苏禾端起酒杯抿了一口，不动声色地叹了口气：“这榜首的名头大，知县大人的期望自然也高些，多出十两，权当花钱消灾吧。”
她这话说得云淡风轻，像是在说一件稀松平常的事，可那微微抿紧的嘴角，却恰到好处地透出几分无奈。
李鸣果然上当，连连点头，满脸同情。
一直没怎么开口的陈敬之忽然抬眼看了苏禾一眼，目光中带着一丝玩味。
苏禾面上不露分毫，冲陈敬之微微一笑，举起酒杯：“陈兄实力强劲
…。。