刑政，赏罚黜陟，皆得其宜，无所乖戾，此和之谓也。及其衰也，上失其中则政苛，下失其和则怨生。苛政猛于虎，怨气积为沴，天灾人祸，莫不由此。”
陈敬之的目光在两人身上徘徊，对今日之事已有判断，放下心来。
赵平川啧啧称奇，手肘碰了碰身旁的王书，两人心照不宣地对视一眼。
李鸣攥紧拳头。
“故君子之治，不贵奇谋，不尚苛法，惟自修以正其心，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治。盖中和非虚言也，乃圣贤所以垂训万世之实理。能致中和者，虽匹夫可以与天地参；不能致中和者，虽据九重之位，亦难免于倾覆之祸。”
“此《中庸》所以示人，非独为一时一世言之也。”
一炷香堪堪燃尽，屋内陷入寂静。
还是陈敬之打破沉默：“破题立骨，承题展势，起讲见地。三道俱成而不散不乱，每一段都有自己的用处。怎么样？没有失望吧。”
周拂严肃的脸上终于露出了笑容，站起身，走到苏禾身前
“你今年多大？”
“正是舞勺之年。”
周廪生转头看了陈敬之一眼：“敬之，你从哪里给我寻来这么个人？”
陈敬之微微一笑，拱手道：“不敢居功，是他自己的本事。”
周廪生重新看向苏禾，面色恢复了最开始的端正严肃，但语气明显和缓了许多：“文章做得老练通透，破题精准，承题稳当，最难得的是起讲不落俗套，有自己的见识。你这个年纪能有这份功底，着实不易。”
他顿了顿，正色道：“保书我替你出，府试你只管安心去考。但我有句话要先说在前头，我替人作保，不是买卖人情，是真觉得是可造之材，所以将来你若有行差踏错、辱没读书人体面的事，我头一个不答应。”
苏禾闻言，退后一步，端端正正地行了个弟子礼，语气郑重：“您放心，在下记下了。”
周拂满意地点了点头，吩咐老仆去取保书和笔墨来。
从周廪生宅子里出来，赵平川憋了半天的话终于倒了出来：“我的老天爷，方才我在后头大气都不敢喘一口，小禾你是真稳得住！”
王书在旁边拼命点头，眼里全是佩服，又带着一丝藏不住的羡慕。
李鸣笑着拍了拍苏禾的肩膀，笑容满面：“我就知道你没问题的，往后咱们五个可就是一条船上的人了。”
苏禾嘴角上扬：“是啊，以后几位兄台可得多指
…。。