军方进驻宿舍楼的第五天，何成局在走廊里迎面撞上了霍征。
说是“撞上”并不准确——霍征正从活动室出来，手里拿着一份刚打印好的物资调配表，身后跟着两个卫兵。何成局抱着一箱刚从军车卸下来的医用酒精，两个人正好在楼梯口打了个照面。何成局侧身让路，把箱子往墙边靠了靠，动作自然得像是排练过。霍征没有停下来，只是在经过时瞥了一眼何成局手里的箱子，说了句：“你们后勤的入库记录做得不错，比我见过的某些正规仓库都规范。”说完就走了，脚步声在走廊里渐渐远去。
何成局抱着酒精箱站在原地，心里把这句话拆成了三部分：第一，军需官把入库记录拿给霍征看了——那个军需官当时夸他“专业”，不是随口客套；第二，霍征在搜集情报，他在评估这栋楼里每一个人的能力值；第三，“比正规仓库都规范”这句话不像表扬，更像评估——像一个人在二手市场看中了一件意外好用的工具。
他走进仓库，把酒精箱放在防潮垫上，蹲下来开始拆封。纸箱被军方的封条贴得严严实实，他用刀片划开封口，里面整齐码着十二瓶医用酒精，每瓶都用泡沫纸包着。他把酒精一瓶瓶取出来检查有效期，同时脑子里飞速运转：如果霍征正在整编部队、准备把军校生也拉进他的队伍，那他就需要后勤人员。一个能按军用规范做入库登记的平民仓库管理员，在他眼里大概就像一把不用上膛就能用的枪——省子弹，还不占编制。
他拿出一瓶酒精放在货架上，瓶身冷凝的水珠沾湿了手指。然后从外套内袋里掏出那张已经揉皱的处方单——唐婉晴在医院行动前签给他的，上面写着一行小字：“以上药品请在确认下任靠山之后凭签字领取。”他把处方单展平，看着那行字。唐婉晴早就猜到他会面临这一刻。她没有要求他拒绝其他靠山，只提了一个条件——在下任靠山确认之前，处方单不能兑现。现在霍征出现了，但处方单还没兑现。何成局还没有确认谁是下一任。
他把处方单折好放回口袋，在笔记本上写下：霍征有枪有人，但他身后的安全区能撑多久，不知道。唐婉晴正在建体系，医疗档案、体能标准、独立编制——这些制度能跟他一起走到下一个靠山。他在这行字下面划了一道横线，标了个问号。然后合上笔记本，去厨房倒热水。
走廊里弥漫着食堂那边飘来的粥香——杨杰今天负责掌勺，把军用口粮里的脱水蔬菜和本楼的存粮混在一起煮，味道比平时好了不少。军方进驻带来了发电机和柴油，走廊里的应急灯不再忽明忽
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