东西能自我组织，像某种矿物生命。它们不是被种下去的，是从地底自己长出来的。”
何成局的眼神沉了一下。他掀开被子，把腿挪到床边。柳惠珍忙扶他。他摆了摆手，硬撑着站了起来。膝盖抖得厉害，但他没让自己再坐下。他走到方晴面前，声音极轻：“带我去研究所。”
“你走路都打晃。”方晴说。
“那就扶着我走。”何成局道。
从病房到研究所，要穿过整个南三区。外面天阴得厉害，云层像压在城市头顶的一块脏布。街面上到处是沙袋、铁丝网和用碎砖堆成的临时掩体。行人不多，每一个都缩着脖子，脸上是那种长时间饥饿和恐惧混合出来的灰败。路边不时能看见巡逻的士兵，枪口朝外，神情比路人还疲惫。远处，几辆卡车拉着从城南拆下来的门板铁皮，哐当哐当往北开。
何成局被方晴和陈雨桐一左一右架着，走在路上像一具还没散架的重伤员。但他没有停。他的左手每隔几十步就跳一下，蓝光从袖口透出来，像一只藏不住的心跳。等他们走到研究所门口时，他已经能自己站稳，甚至呼吸都不那么急了。
研究所在城北工业区的边缘，原先是座小型热电厂，后来被钱伯安和程姐改成实验站。铁门紧闭，墙上爬满枯藤。门口两个哨兵看了看方晴的通行证，又打量了何成局好几眼，才放他们进去。
程姐正站在一张长桌前，护目镜推到额头，手里捏着一块指甲盖大小的暗红色晶体，对着灯看。她瘦了不少，头发用一支旧铅笔别在脑后，身上那件白大褂已经洗得发黄。看见何成局进来，她没寒暄，只把那块晶体递过来：“你摸摸看。”
何成局用右手接过。凉。那种凉不像石头，而像是从很深的地底漫上来的，带着一股沉到骨头的静。他翻过手掌，把晶体靠近自己左手的印记。蓝光像被惊动的蛇一样蹿起来，环绕着他的五指转了一圈，然后缩回皮肤。那块晶体突然亮了，暗红色的光转成深蓝，表面浮起细密的纹路，像一片微缩的血管网。
“它在回应你。”程姐低声说。她摘下护目镜，按着眼角，声音里透出一种混杂着兴奋和恐惧的疲惫，“尸皇晶体的内部结构与你那层灰色薄膜的成分极其相似。何成局，你的手，正在变成那些东西的同类。”
这句话像一粒冰落进脖颈里。陈雨桐在后面轻轻抽了一口气。方晴没有动，目光死死钉在那块晶体上，像要把它看穿。
何成局把晶体放回桌上。蓝光从他左手退去，晶体也慢慢暗了。他沉默很久，才抬
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