星河翻涌的浪潮声里，混进了一丝极轻的碾轧声。
是轮椅橡胶轮碾过晶质地面的动静，比林墨的战靴落声更沉，更钝，像碾在陈年的骨头上。
声音从数千块闪烁的光屏后传来，压过了培育槽蚀液沸腾的哗啦声。
林墨抱着薇拉停步，下颌线绷得死紧。怀里的机械体核心还在规律“嘀”响，频率比刚才稳了半分，像在提醒他危险临近。
光屏向两侧自动分开，露出后面那架暗紫色的合金轮椅。
轮椅扶手上刻着和真理之门同款的蚀文——【真理止于此处】，字迹被蚀气熏得发黑。毯子盖到坐者的腰际，底下露出萎缩干瘪的小腿，裤管空荡荡地晃。
坐轮椅的人穿着鎏金长袍，比之前昏死的老议员袍服繁复十倍，胸前别着一枚硕大的蚀气戒指，戒面刻着青竹纹，却被厚厚的紫黑蚀垢盖得只剩轮廓。
他身后站着七名改造人，个个身形僵硬，装甲缝隙里渗着淡绿色蚀液。最左边那个的脸上，半张皮肉溃烂，露出底下银白的机械颅骨，另外半张脸的轮廓，竟和培育槽里的林晚卿克隆体，有七分相似。
“林墨，你来了。”
声音苍老得像两块枯骨在摩擦，带着毫不掩饰的笑意。轮椅上的人抬起手，指尖摩挲着戒面的青竹纹，把蚀垢蹭掉一点，露出底下清晰的纹路——和薇拉核心残片上的一模一样。
“你母亲是个伟大的实验品，你也是。”
最后几个字落下，他身后那名半张脸像林晚卿的改造人，喉咙里发出一声扭曲的嘶鸣，像模仿人声，又像蚀气在管道里冲撞的动静。
林墨没说话，只把薇拉往怀里拢了更紧。指尖按在核心的裂纹上，焦黑的外壳被他捏得裂开一道细缝，青竹微光从缝里漏出来，烫得掌心发疼，他却没松手。眉骨旧疤轻轻跳了一下，眼底的冷意沉得像万年玄冰。
肩头的青布补丁被星河的风吹得晃了晃。他无意识地蹭过补丁边缘，母亲当年缝的歪扭针脚蹭过指腹，那点熟悉的触感，把心里的冷意稳了半分。
莫北的外骨骼骤然嗡鸣，骨刃横在身前，青竹纹亮得发白。他盯着那名半脸相似的改造人，喉结滚了滚——二十二年前进实验槽时，他见过这个编号，刻在槽壁最深处，是EXP-000，第一代实验体。
洛清音指尖的暗桩符已经贴在了主控台上。符纹顺着线路爬进轮椅扶手的接口，悄无声息截获了所有传输数据。她没抬头，只把指尖血痂蹭过符面，把截获的信息存进
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