古道尽头，是另一番天地。
帝都地底三千米，所谓的“青竹母根之地”没有想象中的阴湿。巨大的天然溶洞穹顶上，垂落着千万条发着幽蓝荧光的钟乳石，光线下落，照在地面上纵横交错、粗如巨蟒的青竹根须上。这些根须不是死的，它们在缓慢搏动，每一次起伏都带起一圈圈温润的青光，像大地沉睡的脉搏。溶洞中央的深潭里，水清澈见底，浮着一株半透明的淡金色血脉胚体，只有婴儿拳头大，静静漂着，像睡着了的心脏。
“晚卿夫人藏得真好。”洛清音留在玉盒里的地图残片此时自燃成灰，苏晚晴看着那胚体，魂体里的共鸣疼了一下，“用整座帝都的地脉养一缕肉身，只为此刻。”
她飘向深潭，魂体淡得快要看不见轮廓，伸手要去碰那胚体。
突然，潭水“咕嘟”一声。
那枚从湖底逃掉的蚀种——此刻已不是指甲盖大的黑虫，它吸饱了沿途的蚀气残渣，竟胀成了一团人头大小、黏稠蠕动的黑胶状物，表面凸起一张张模糊的人脸，最清楚的，是议长那张烂了一半的笑脸。
“苏……晚……晴……”黑胶里挤出变调的声音，带着议长残留的执念，“借你的魂……我的种……长生殿……”
它猛地弹射而起，不是扑向苏晚晴，是直奔那淡金色的血脉胚体——它知道，夺了这胚体，就等于抢了守界一脉最正统的肉身入场券。
“休想！”
苏晚晴魂体一震，想都没想就横身挡在胚体前。她没凝聚光刃，而是张开双臂，打算用魂体硬吞这口污秽。魂飞魄散也好，被污染也罢，不能让守心盟的根脏了。这是她三百年来刻进骨子里的“守道”。
可她刚抬手，一只滚烫的手从身后伸过来，直接把她往后拨开半步。
林墨拄着铁管站不稳，却一把攥住了那团扑来的黑胶蚀种。
徒手。
星血顺着他焦黑的右手掌纹往外涌，他根本不管蚀种有多毒，五指狠狠一扣，直接把这团烂肉捏爆了小半边！
“林墨！别碰——”苏晚晴急喊。
晚了。蚀种爆开的黑汁疯狂往他毛孔里钻，林墨闷哼一声，额角青筋暴起，脸颊一侧瞬间浮起紫黑色的蚀纹。但他没松手，反而把那还在挣扎的黑胶往深潭边拽，另一只手摸出薇拉核心里抠出的那枚守界芯片，狠狠扎进蚀种核心，又引着自己心口的一滴本命星血，直接抹在那淡金色的血脉胚体上。
血顺着胚体的纹路洇开，把圣洁的金染成一种妖异的
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