贞出逃热河，身边为数不多的体己人中，便有年仅12岁的李进喜。
后来咸丰归天，杏贞变成了西宫太后，带他回京，还给他改名莲英，可以说是心腹中的心腹了。
所以如今李莲英虽然品级不高，但出入西宫也无人敢阻拦。
他提着灯笼穿廊过巷，来到储秀宫，刚小心翼翼将门扉推开，里面便响起慈禧慵懒的声音：
“小李子，昨儿个不是上过朝了吗？哀家（哀家是民间杜撰称呼，慈禧此时应该自称予，此处随大流）中午约了朝臣议事，下午请了梨园的戏班子唱戏，现在有些乏了，还不想动弹。”
李莲英唰地一下跪在地上，以头抢地，连忙道：“不敢打扰主子清静，但之前主子让奴才查办之事已经有了眉目，奴才不敢耽搁，特地来禀报主子！”
里头又道：“哦，你有心了，伺候哀家起床吧！”
李莲英本就是靠着一手伺候人的手艺起家的，既然在场，伺候慈禧起床的事情自然不假人手。
他先是打开遮光帘，然后跪地喊：“主子吉祥！”
接着为慈禧穿上便衣便鞋。
这时候，外面的小太监也已经端来了毛巾热水。
李莲英先伺候慈禧吃药，然后用小手指测了水温，用热毛巾给慈禧的双手做保养，每敷用一次，所有的脸盆和毛巾都必须换新的使用。
接着李莲英又给慈禧洗脸，同样也是如此繁琐复杂。
在洗漱完毕后，李莲英又为慈禧点上一支从南方传来的大后门香烟，用以舒困解乏。
然后再喝一些奶茶，用以生津开胃。
接下来才是早饭时间。
此时的慈禧，还不是日后那个大权独揽，地位固若金汤的老佛爷，所以还比较节俭。
她一顿早饭只吃30多道菜，每样至多只吃一小口，便无论再是如何美味，都不再吃了。
反倒是那个大后门香烟，她叼在嘴里，一支接一支，抽的十分舒坦。
历史上慈禧是抽鸦片的。
不过那是她晚年的事情了。
早年间，慈禧也是抵制旗人勋贵抽大烟的。
不过60多岁的时候，她不知道从哪儿得到了偏方，用大烟治好痢疾，顿觉神清气爽，然后立刻宣布：60岁以上的老人可以吸食鸦片，不在禁止之列。
所以阴差阳错之下，大明的出口的香烟成为了杏贞这些年独守空闺最大的闺中之乐。
美滋滋地抽完半包
…。。