两人继续赶路。
又走了大约两个时辰，前方的道路变得越来越崎岖。官道到此为止，再往前就是山间小路了。两旁的树木越来越密，遮天蔽日，光线变得昏暗起来。空气也变得潮湿，带着一股腐叶和泥土混合的气味。
煤球从布袋里探出头来，竖起耳朵，警觉地看着四周。它的瞳孔微微放大，尾巴在布袋口轻轻摆动。
“它怎么了？”苏晚晴问。
“可能有情况。”寒尘停下脚步，侧耳倾听。
树林里很安静，安静得有些不正常。连鸟叫声都没有。往常这个时节，山里的鸟儿应该很活跃才对，但现在四周一片死寂，连风吹过树叶的声音都显得格外轻微。
忽然，煤球发出一声尖锐的叫声。
紧接着，从树林里冲出十几个人，将他们团团围住。
为首的是一个独眼大汉，四十岁上下，身材魁梧，虎背熊腰，穿着一件虎皮坎肩，露出两条布满伤疤的胳膊。他手里提着一把鬼头大刀，刀身在昏暗的光线下泛着寒光。脸上挂着一道狰狞的疤痕，从左眼角一直延伸到嘴角，像是被什么利器划过，让他的表情看起来格外凶悍。
“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”
寒尘看着那个独眼大汉，又看了看四周的十几个山匪，心里默默地叹了口气。
面馆老板的乌鸦嘴，还真准。
苏晚晴的手已经按在了腰间的短刀上。她压低声音对寒尘说：“一会儿我拖住他们，你找机会跑。往东边跑，那边林子密，容易躲。”
“跑什么跑。”寒尘把布袋往地上一放，煤球从里面跳出来，蹲在他脚边，“这位大王，我们两个是赶路的穷书生，身上真没什么值钱的东西。要不您行个方便，放我们过去？”
“穷书生？”独眼龙上下打量了他一番，目光在他和苏晚晴之间扫了一个来回，“穷书生大半夜的在林子里赶路？你当我傻？这年头，哪有书生走这条路的？这条路是通往黑风岭的，除了采药的、打猎的，就是亡命之徒。”
“我们是去凉州府投奔亲戚的，路远，所以连夜赶路。”寒尘面不改色，“大王要是不信，可以搜我们的包袱。里面除了几件破衣裳和干粮，什么都没有。”
独眼龙使了个眼色，两个山匪走上前来，把寒尘和苏晚晴的包袱翻了个底朝天。除了衣裳、干粮和水囊，确实没找到什么值钱的东西。
“老大，真没有。”
独眼龙皱了皱
…。。