从黑风岭回来后，寒尘发现煤球变了。
具体哪里变了，他也说不上来，就是一种感觉。以前煤球虽然也很聪明，但终究只是一只普通的猫。它会开门偷鱼干，会用爪子拨弄门栓，会在他生病的时候守在他床边——但这些都在一只猫的正常智商范围内。但现在，它好像能听懂人话了。
比如，寒尘说“把桌上的笔拿过来”，煤球就会真的跳到桌上，用爪子把笔推到他面前。第一次发生这种事的时候，寒尘愣了好一会儿，然后反复试验了好几次——换不同的东西，换不同的说法，结果都一样。煤球就像一个小厮，指哪儿打哪儿。
比如，寒尘说“去看看外面有没有人”，煤球就会跑到门口，探头往外看一眼，然后回来冲他摇摇头或点点头。点头的幅度还不一样——有人就点一下，没人就点两下，像是在用摩斯密码。
比如，寒尘说“今天天气不错”，煤球就会抬头看看天，然后喵一声，像是在表示赞同。
“你这猫，怕不是成精了。”孙思远看着煤球，啧啧称奇，“我活了六十多年，没见过这样的猫。别说见了，听都没听过。”
“我也觉得它最近不太对劲。”寒尘说，“自从去了黑风岭之后，它就变成这样了。以前它虽然聪明，但没聪明到这个地步。”
“可能是那条巨蟒的原因。”孙思远说，“那条巨蟒活了上百年，身上沾染了灵气。你的猫和它接触之后，可能也沾染了一些灵气，开了灵智。万物有灵，猫这种动物本来就通人性，再加上灵气的滋养，开智也不稀奇。”
“灵气？”寒尘觉得这个说法有些玄幻。他是个大夫，信奉的是望闻问切、对症下药，讲究的是眼见为实。灵气这种东西，看不见摸不着，让他怎么相信？
“你不信？”孙思远笑了笑，“这个世界上的很多事情，是我们无法理解的。比如，为什么有些动物能活几百年？为什么有些植物能发光？为什么有些地方会闹鬼？这些都是科学无法解释的。你非要较真，那就什么都解释不了了。”
寒尘沉默了。他虽然是个大夫，信奉的是望闻问切、对症下药，但孙思远说的这些话，他确实无法反驳。他亲眼见过那条巨蟒，亲眼见过那些发光的苔藓，亲眼见过煤球拍巨蟒脑袋而巨蟒不咬它——这些事情，用常理根本无法解释。
“那煤球以后会一直这样吗？”
“可能会越来越聪明。”孙思远说，“也许有一天，它能像人一样思考。不过那需要很长时间，至少还得几十年。猫的
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