夜色笼罩药圃，篝火噼啪作响。
寒尘盘膝坐在残炉旁调息，林雪靠在他身侧，握着他的手，已经沉沉睡去。周小渔的灵蜂在空中警戒，苍梧则带着几名原住民妖兽，在营地外围守夜。
突然，北边深处那片雾霭，再次亮起苍青色灵光。
比白日更盛。
一声沉闷悸动自地底传来，整片药圃的灵光骤然暴涨。炎阳草的赤红灵光、避妖藤的青翠藤叶、净尘草的清苦药香，在同一瞬间被唤醒，又在同一瞬间被压制下去。
守护者，降临了。
一株通天彻地的巨草虚影，从北边深处缓缓升起。草叶之下，压着一尊巨炉虚影。草缠炉，炉在草下，那正是青囊残卷第四层线索尽头的图腾，此刻以虚影的形式，悬在药圃上空，遮天蔽日。
虚影没有五官，只有一道古老、沧桑、如同洪荒传来的意志，直接在所有人脑海中响起：
“药圃守护者。感应炉座古纹共鸣，感应青囊第四层气息。传承者候选，现身。”
苍梧浑身一震，深青色鳞甲尽数竖起，扑通一声单膝跪地，金色竖瞳里满是敬畏：“守护者！老夫苍梧，率族中守卫，恭迎守护者！”
所有原住民妖兽，齐刷刷跪伏在地，发出低沉的朝拜声。
寒尘睁开眼，望气术瞬间全开。他站起身，将林雪轻轻护在身后，抬头看向那道遮天蔽日的草缠炉虚影。林雪也惊醒，握紧他的手，温婉的脸上带着震撼，却没有退缩。
“寒尘。”守护者的意志落在他身上，声音在脑海响起，“你可读过炉身‘神农’古纹？可懂炉损修复三途？可知青囊残卷第四层线索，指向此界坐标？”
寒尘拱手，对着虚影深深一揖，声音平静而尊敬：
“晚辈寒尘，读过。炉座古纹，我读懂三成，涵盖古丹之法与修复三途。上途夺胆归炉，中途以药为胆，下途弃炉另寻。青囊第四层线索，指向北边深处，那株草缠炉图腾的坐标，正是前辈所在。”
“好。”守护者的意志没有情绪波动，只有规矩，“欲取药圃心脏灵药，欲触传承之门，须过守护者考验。吾三问。答可，取髓引，开门。答不可，逐出，永不许入。”
“第一问。”
药圃上空，灵光凝聚，化作一幅幅幻象。
幻象里，是数十年来闯入秘境的人类。有人持刀砍伐灵药，有人以邪术污染药圃，有人抢夺残炉碎片，有人驱使妖兽互相残杀。每一幅幻象的最后，都是药圃枯萎、
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