第二天一早，韩子敬派人去附近的村镇征集民夫，同时向周边的县衙发出公文，要求他们协助搜捕。消息传出后，附近的村民们纷纷赶来帮忙——一方面是官府的命令不敢违抗，另一方面，韩子敬承诺提供丰厚的报酬，每人每天一两银子，抓到夜枭者赏银千两。
重赏之下必有勇夫。不到半天时间，就征集了上千名民夫，加上原有的五百骑兵，组成了一支一千五百人的搜索队伍。韩子敬将队伍分成若干小组，每个小组负责一片区域，进行拉网式搜索。
“都听好了！”韩子敬站在一块大石头上，对着乌压压的人群喊道，“我们要找的人叫夜枭，幽冥殿的首领，身高七尺左右，穿黑衣，戴面具，身上可能有伤。发现他的踪迹，不要擅自行动，立刻发信号！谁能提供有用的线索，赏银一百两！谁能抓住他，赏银一千两！都听明白了吗？”
“明白了！”上千人齐声喊道，声音在山谷中回荡。
“出发！”
人群散开，像一张大网一样，覆盖了方圆数十里的区域。民夫们拿着棍棒和镰刀，在树林里、山沟里、草丛里来回穿梭，不放过任何一个可疑的地方。他们拨开灌木丛，翻动石块，敲打树干，大声吆喝着，试图把藏在暗处的人逼出来。
搜索持续了两天两夜。
第一天，搜索队伍找到了几个野兽的巢穴，里面住着一窝狐狸和几只野兔，被民夫们赶出来，引起了一阵骚动。有人大喊“找到了”，结果跑过去一看，是一只狐狸叼着一只兔子从洞里窜出来，气得韩子敬骂娘：“他妈的，老子要找的是夜枭，不是狐狸！”
第二天上午，搜索队伍找到了几个采药人搭建的临时窝棚，里面还有一些干粮和药材。韩子敬亲自查看了那些东西，确认是普通采药人留下的，不是夜枭的据点。下午，他们又找到了一个土匪留下的藏宝洞，里面有几箱赃物和一具骷髅，但依然没有夜枭的踪影。
到了第二天傍晚，民夫们已经开始抱怨了。
“这他娘的找到什么时候去？”一个民夫坐在地上，揉着酸痛的小腿，“两天了，连个鬼影子都没看到。我看那夜枭早就跑远了，咱们在这儿瞎折腾啥？”
“就是就是。”另一个民夫附和道，“说是每人每天一两银子，可这钱也不好挣啊。我这腿都快走断了，回去非得歇三天不可。”
“少废话。”带队的军官呵斥道，“拿了钱就得干活！再抱怨，扣工钱！”
民夫们只好闭嘴，继续搜索。
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