西漠的风是烫的，卷着沙粒往人骨头缝里钻。
林野一行五人越往西走，天色便越暗，不是乌云压顶的那种暗，而是日光被什么东西生生吞掉了，只剩下一种浑浊的昏黄，像旧纸浸了油。空气里的蚀道气息浓得几乎能嚼出渣来，原本金灿灿的流沙大片大片褪成死灰色，脚踩上去不再有那种松软的“咯吱”声，反而发闷，像碾碎了一把烧透的骨头渣。青砚低头看了一眼道袍下摆，沙粒沾上去的地方已经蚀出密密麻麻的针眼，风一吹，布片簌簌往下掉渣。
“这鬼地方。”随行的斥候姓赵，瘦高个儿，一边拍打袖口一边咂嘴，“比大荒裂谷还膈应人，那地方好歹是阴着冷，这倒好，热得人发燥，蚀气还往毛孔里钻。”
青砚没接话，只把剑光在掌心又压了压。远处沙海中央，一道灰柱冲天而起，粗得像百人合抱的古树，柱身翻涌着说不清颜色的浊雾，直直顶进云层里，把天穹捅出一个模糊的窟窿。那灰柱四周的沙面塌了一大片，塌陷的边缘像被什么东西啃过，断口处全是黑灰色的焦痕。
“外层沙纹破了。”青砚眯眼看了片刻，“那灰柱底下就是阵台，九枚沙火玉符应该还剩六枚亮着，三枚已经暗了。”
林野没吭声，只把先民玉简从袖中取出来，玉简一现世就震得厉害，金纹在表面乱窜，跟被烫了尾巴的蛇似的。他指腹摩挲过简面，能感觉到地火气息从沙层深处往上顶，一浪一浪的，频率越来越急。
“落地，步行。”他压低声，“沙暴能遮到阵域外围三百步，再近就得靠归序纹藏形了。”
五人收了灵光，贴着沙脊背阴面往前摸。沙暴刮得人睁不开眼，细沙打在脸上跟针扎一样，但正好把气息搅得乱七八糟，阵台那边几个墟客愣是没察觉。等摸到能看清人脸的距离，林野趴在一道沙坎后面，数了数——阵台东面四个，西面三个，北面两个，一共九个墟客围着沙火屏障轮番轰击。为首那个站在正北，灰袍比旁人深一个色号，袖口绣着三道暗纹，一看就是个领头的。
那人的手法确实阴。别人都是硬砸，他偏不，袖子里伸出来的浊丝细得跟头发丝一样，一根一根往玉符上缠，缠住了就往回抽，抽出来的全是赤红色的地火精华，被他捋进掌心凝成一颗颗火珠子，随手扔进腰间的皮囊里。那皮囊鼓鼓囊囊的，少说装了十几颗了。玉符被抽了生机就暗一分，裂纹便从边缘往芯里爬。
“狗东西，拿玉符当柴劈呢。”赵斥候咬着后槽牙骂。
阵台里头三个守沙修士，领头的那个
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