触过红纸？或者，听过皮影戏？”
袁茂峰浑身一僵，冷汗瞬间湿透了后背。李医生的话，像一把钥匙，精准地捅开了他心底那把锈蚀的锁。
“我……我只是做了个讲座……”
“讲座？”李医生咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，笑容里带着一丝嘲讽，“讲什么？讲那些洋人的美学？唉，年轻人，你那是往饿鬼嘴里塞石头。它们嚼不动，恼了，就要反过来啃你。”
李医生站起身，从药柜里抓出一把干枯的草药，包在黄纸里递给袁茂峰。“拿回去，煮水，漱嗓子。别咽下去。这东西，只能压，不能除。除非……”他话锋一转，眼神变得幽深，“除非你知道是谁在喂，把‘食禄’断了。不然，你这张嘴，迟早就不是你的了。”
袁茂峰捧着那包草药，像捧着救命稻草，又像捧着一包定时炸弹。他走出诊所，外面的阳光刺眼而虚假。李医生的话在他脑海里反复回响：“讨口”、“喂”、“食禄”……这些古老的词汇，构建出一个他从未涉足的、黑暗而饥饿的世界。
回到家，他按照医嘱煮了草药。药汤漆黑，散发着一股浓烈的苦艾和硫磺混合的气味。他含了一口，鼓起腮帮子，仰起头，让药汤浸泡着喉头的肿块。
剧烈的刺痛瞬间传来，紧接着，是一种仿佛血肉被腐蚀的灼烧感。他疼得眼泪直流，但他死死忍住，不肯吐出来。他希望能借此烧死那个异物，哪怕自己也遍体鳞伤。
然而，就在药汤浸泡的某一瞬间，他清晰地感觉到，喉咙里的那块青蓝色物质，突然剧烈地收缩了一下。紧接着，一个清晰、冰冷、完全不属于他的声音，直接在他的大脑皮层响起，无视了药汤的阻隔：
“……好……烫……的……水……”
袁茂峰惊恐地喷出了药汤。他捂着喉咙，剧烈地咳嗽，咳出的不再是血沫，而是一团粘稠的、黑色的液体。那液体落在洗手池里，并没有散开，而是像活物一样，蠕动着汇聚在一起，形成了一小团沥青状的胶体。
他颤抖着凑近观察。在那团黑色胶体中，缠绕着几根极细的、黑色的纤维。那不是草药残渣，也不是头发。那纤维的质地，像极了剪纸红纸的纤维，只是颜色变成了墨黑。
更让他头皮发麻的是，在那团胶体蠕动的过程中，他似乎看到，黑色纤维之间，偶尔会闪过一丝极其微弱的、青蓝色的荧光。就像那东西在黑暗中眨了一下眼。
当晚，他发起了高烧，意识模糊。在昏睡中，他做了一个梦。他梦见自己站
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