走到湖边的护栏旁。护栏是冰冷的大理石，摸上去带着刺骨的寒意。他俯下身，将脸凑近水面，距离近得仿佛下一秒就要栽进去。林桐吓了一跳，下意识地伸手抓住了他的风衣下摆。
“别碰！”袁茂峰头也不回地低喝一声，声音里带着不容置疑的威严，“别打扰它们。”
他盯着水面下的倒影。在那片晃动的、支离破碎的金色光影中，他的脸被拉扯、变形，五官错位，像一幅被顽童胡乱涂抹的肖像画。但他似乎毫不在意这种扭曲，反而饶有兴致地观察着。
“你看这倒影。”他用竹签轻轻点着水面，激起一圈微小的涟漪，瞬间打乱了倒影的轮廓，“它是不真实的。它是光的把戏，是水的谎言。真正的‘美’，藏在这倒影的背后，藏在这层晃动的、金色皮肤之下。”
他直起身，不再看倒影，而是试图穿透那层耀眼的波光，窥视水下的黑暗。这需要极大的眼力，也需要极大的勇气。阳光在水面上疯狂跳跃，像无数把碎金打造的利刃，切割着他的视网膜。但他没有移开视线，反而强迫自己的瞳孔放大，去适应这种刺痛。
渐渐地，在那片令人目眩的金色之下，他看到了另一些东西。
不是清澈的湖水，而是浑浊的、黄绿色的液体。水中有大量悬浮物，像细小的雪花在缓慢飘落。靠近岸边的水草已经枯萎，呈现出一种死寂的灰褐色，叶片上附着着厚厚的、滑腻的藻类，随着水流无力地摆动。几片枯黄的梧桐叶半沉半浮，叶脉已经发黑，边缘卷曲，像烧焦的纸屑。
而在更深处，光线无法触及的地方，湖水呈现出一种墨绿色，近乎于黑。那里似乎有巨大的、青黑色的阴影在缓慢蠕动。那不是鱼群，鱼群游动时会有方向和速度，而这些阴影……它们是静止的，或者说是极其缓慢地、以一种地质变迁般的速度在移动。它们像水底沉积的淤泥本身活了过来，又像某种沉睡已久的巨兽，在梦中翻了个身。
“那是‘腐水’。”袁茂峰的声音带着一种近乎痴迷的敬畏，“它不流动，它只是……存在。它承载着所有的死亡，也孕育着所有的生机。水面上那些野鸭，你以为它们在嬉戏？不。它们是‘引魂凫’。”
他指向湖心几只正在游弋的野鸭。那些鸭子羽毛丰满，颜色斑驳，在金色的湖面上划出长长的“人”字形波纹。它们时而将头扎进水里，撅着屁股，尾巴朝上，像几艘搁浅的小船；时而发出几声短促的“嘎嘎”声，声音沙哑而苍老。
“老百姓管这种野鸭子叫‘水葫芦’，但在我们这
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