指尖悬在上方，没有触碰，“它的质地，和普通的颜料不一样。它更‘活’。而且……”她顿了顿，声音压得更低，“你闻闻，除了颜料味，还有一股……类似于腐朽木头和陈年血液混合的味道。和我刚才在外面闻到的，一模一样。”
袁茂峰僵在原地。他确实闻到了，只是之前被恐惧和疲惫掩盖了。现在经苏青一提，那股腥甜的、带着死亡气息的味道，再次清晰地钻入他的鼻腔。
“为什么……”袁茂峰的声音干涩，“为什么你一开始就……”
“因为我的外婆，”苏青平静地打断他，摘下口罩，露出苍白却镇定的脸，“她曾经在一本残破的民俗笔记里，提到过湘西一带，有‘以血肉养色，以哑戏锁魂’的邪俗。我当时只当是故事。直到看见宣传单背面的‘哑童坪’三个字，直到看见这些蒙眼的孩子，直到……闻到这味道。”
她重新戴好口罩，目光透过布料，落在袁茂峰惨白的脸上。“袁老师，你招募我们来的时候，真的，什么都不知道吗？”
这一问，像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进袁茂峰的心底。他知道吗？他只知道这是一个偏远山区的美育项目，资料匮乏，条件艰苦。那三个字是谁写上去的？为什么写？那个蜡染的图案，那个火车上莫名浮现的村寨轮廓……他脑海里一片混乱，只想起了系主任拍着他肩膀说的那句“难走”，想起了自己那声破釜沉舟的呐喊。难道……从一开始，他就踏进了一个精心布置的陷阱？
“我……”他张了张嘴，却发不出完整的声音。
就在这时，门外传来了脚步声。很轻，但很整齐。
袁茂峰和苏青同时望向门口。
门被推开了。不是石老蔫，也不是其他村民。是那些孩子。昨天来过的，蒙着眼睛的孩子们。他们排着队，悄无声息地走了进来。依旧是那个最小的女孩走在最前面，由那个稍大的男孩牵着。他们没有走向狗娃，也没有看任何人，而是径直走到了房间中央，然后，齐刷刷地停下了脚步。
他们面向袁茂峰和苏青的方向，蒙着眼，系着红绳，小小的身体在阴冷的空气中微微颤抖。但他们没有发出任何声音，只是站着，像一排等待检阅的、沉默的士兵。
而在他们身后，门口的光影交界处，石老蔫那高瘦的身影，如同鬼魅般浮现。他依旧沉默，独眼在昏暗的光线里闪烁着幽深的光，目光扫过袁茂峰指尖的红痕，扫过苏青手中的画，最后，落在依旧昏睡的狗娃身上。
他的嘴角，似乎极其细微地动了
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