用眼神指向那根连接的丝线。苏青的瞳孔骤然收缩，她立刻明白这意味着什么。她迅速从背包里翻出一把小刀——应该是野外生存用的多功能刀具——毫不犹豫地，用刀尖小心翼翼地挑断了那根暗红色的丝线。
丝线断裂的瞬间，发出了一声极其轻微、却令人牙酸的“嘣”响，像一根绷紧的琴弦突然崩断。狗娃的身体猛地抽搐了一下，发出一声短促的痛呼，随即又陷入更深的昏睡。画纸上的红色则剧烈地搏动了几下，似乎被激怒，但很快又趋于平缓。断裂的丝线顶端，渗出一点更加粘稠的、近乎黑色的液体，散发着浓烈的腥气。
苏青用刀尖挑起那截断线，凑到煤油灯下观察。暗红色的丝线内部，似乎有极其细微的、类似纤维的东西在蠕动。她面色凝重，将断线扔进墙角一个积满灰尘的陶碗里，然后用刀尖在火上烤了烤，直到刀尖变得焦黑。
“不能让它连上。”苏青的声音低沉而决绝，“每一次连接，‘色’就更活一分，狗娃就弱一分。石老蔫他们封堵的是墙里的，我们得防着这画里的。”
袁茂峰看着那根被丢弃的断线，胃里一阵翻搅。他意识到，他们进行的，是一场毫无胜算的、针对无形之物的防御战。而敌人，不仅来自外部，更来自他们试图保护的这个孩子体内，甚至……来自他们自身逐渐被侵蚀的身心。
天光似乎微微放亮了一些，浓雾或许正在最外层开始消散。但屋内的阴冷和绝望，却丝毫没有减轻。袁茂峰靠在墙上，疲惫到了极点，眼皮沉重得像灌了铅。在意识模糊的边缘，他似乎又听到了那声来自戏台的叹息，这一次，叹息声里似乎夹杂着一个模糊的、他无比熟悉的词汇……
“……回来……”
声音很轻，很近，仿佛就贴在他的耳畔。
他猛地惊醒，冷汗涔涔。环顾四周，林桐等人依旧昏睡，苏青正靠在对面的墙边，闭目养神，但她的睫毛在微微颤动，显然也未曾真正入睡。一切都和刚才一样，只有那股腐烂的甜味，似乎更加浓郁地缠绕在他的呼吸里。
他低下头，看着自己的双手。指尖那道红痕，在昏暗的光线下，似乎……变得更加清晰了。那不是颜料的颜色，而是一种从皮肤底下透出来的、活生生的暗红。他下意识地握紧拳头，指甲深深陷进掌心。一丝刺痛传来，与此同时，一种奇异的感觉涌上心头——不是疼痛带来的清醒，而是一种……餍足？仿佛那微小的刺痛，带来了一丝诡异的、令人作呕的快感。
这个念头让他浑身冰冷。他松开手，看着掌
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