像玉石撞击，又像是骨头折断。
林桐跟在后面，学着他的样子，先将脚悬在石阶上方，停顿了一下。她看到石阶上的“锁魂”二字，那两个篆字的笔画极其繁复，像无数条锁链纠缠在一起。在字体的中心，有一个极小的圆点，那不是刻出来的，而是镶嵌进去的一块黑色石子，此刻正散发着幽幽的黑光。
“脚踏魂煞，魄寄旗梢。”袁茂峰念道。
林桐跟着念。这一次，她的声音顺畅了一些，但语调却不由自主地变得和袁茂峰一样，低沉、沙哑，带着一种古老的韵律。当她念到“魄寄旗梢”时，她感到自己的头皮一阵发麻，仿佛真的有什么东西从头顶飘了出去，附着到了身后那面猎猎作响的红旗上。
她下意识地回头看了一眼。旗面在高空中狂舞，那些金字在风中闪烁。在旗面的顶端，也就是旗杆套的位置，她似乎看到一缕极淡的、白色的烟雾正从旗面里渗出，缠绕在竹竿的顶端。那烟雾的形状很像一个人形，头部模糊，四肢纤细。它随着旗面的摆动而摇曳，像是在挣扎，又像是在舞蹈。
那是谁的魄？
林桐猛地转回头，不敢再看。她加快了脚步，紧跟在袁茂峰身后。但就在她踏上第二级台阶的瞬间，她眼角的余光瞥见了令她血液冻结的一幕。
她的影子。
那个一直慢半拍的影子，此刻竟然做出了一个她没有做的动作。当她的真身站稳在第二级台阶上时，地上的影子并没有静止，而是缓缓地抬起了一只脚，那只脚的脚尖，正点在石阶上“锁魂”二字的那个黑色圆点上。
影子在点卯。它在代替真身，完成某种契约。
林桐感到一阵天旋地转。她想尖叫，却发不出声音。她只能死死地盯着自己的影子，看着它缓缓放下那只脚，然后重新与自己的真身重叠。但在重叠的最后一刻，她看到影子的嘴角，似乎向上弯了一下。
那是一个微笑。一个不属于她的、阴森的微笑。
肆
第三级，“踏煞”。
第四级，“封口”。
第五级，“断桥”。
……
随着台阶的升高，袁茂峰念诵的词句变得越来越晦涩，越来越阴森。林桐机械地跟着重复，大脑已经一片空白，只剩下本能驱使着她抬起脚，落下脚。她的双脚早已失去了知觉，仿佛那不是自己的腿，而是两根木头棍子。每踏上一级台阶，她都能感到体内的热气被抽走一分，而石阶上传来的寒意则加重一分。
…。。