暗中微微发烫，像一块即将熄灭的炭火。烙印的中心，似乎有一个极其微小的漩涡，正在缓慢地旋转，与他刚才在孩子们眼中看到的金色火焰同源，却更加浑浊，更加滞重。
他试图站起来，双腿却像灌了铅一样沉重。地面的积水虽然退去了大半，但依然残留着一层滑腻的、带着腥气的薄膜。他踩在上面，发出轻微的“啪嗒”声，在这死寂中显得格外刺耳。
他必须先安置好这个女孩。
袁茂峰弯腰，小心翼翼地将羊角辫女孩抱起来。女孩轻得可怜，仿佛只剩下一副骨架和一层皮。她的头无力地垂在他的臂弯里，脖颈处那块护声红布，光芒已经黯淡到了极点，变成了一种接近褐色的暗红，像是一块干涸的血痂。他能感觉到，红布下的那颗心脏，跳动得极其微弱、缓慢，每一次搏动都像是在完成一项艰巨的任务。
他抱着女孩，一步一步，挪向墙角的林桐。
林桐依旧蜷缩在那里，但已经不再颤抖。她睁着眼睛，瞳孔放大，目光呆滞地望着虚空中的某一点。当袁茂峰靠近时，她的眼珠缓慢地、极其艰难地转动了一下，焦点落在了袁茂峰怀里的女孩身上。她的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终只是发出了一声如同叹息般的抽气声。
“林桐，”袁茂峰蹲下身，声音低沉沙哑，“看着我。”
林桐的眼球又动了一下，这次对上了袁茂峰的视线。她的眼神里充满了恐惧、迷茫，还有一丝……怨恨？仿佛在责怪袁茂峰将她带入了这场噩梦。
“我们必须离开这里。”袁茂峰说道，这更像是对自己说的。离开？怎么离开？那扇被灰白色糊状物封死的大门，此刻在黑暗中像一张狞笑的巨口，彻底断绝了所有物理逃脱的可能。
“门……打不开……”林桐终于找回了声音，那声音干涩得像是在摩擦砂纸，“那东西……糊住了……有东西在爬……在里面爬……”她说着，又剧烈地颤抖起来，手指死死抠着地面，指甲在塑料地板上划出白色的痕迹。
袁茂峰顺着她恐惧的目光看去。那扇大门果然已被彻底封死。那些灰白色的糊状物，不再是静止的，而是在缓慢地、有节奏地蠕动着，如同某种巨型软体动物的表皮。而在那糊状物的深处，确实有一些细小的、不规则的凸起，在沿着门框的轮廓，一下下地撞击、蠕动。那不是物理的撞击，而是一种……脉冲。每一次凸起，都伴随着地面极其轻微的震动，仿佛与某个远处的、巨大的心脏节律同步。
咚……咚……咚……
…。。