。那些凸起是半透明的，里面隐约可见一些蜷缩的、人形的阴影，大小不一，有的像胎儿，有的像孩童。它们一动不动，仿佛已经死了，又仿佛在沉睡，等待着被“孵化”。
这些……难道就是几十年来，所有被这口“井”吞噬的声音？它们的载体，它们的……“卵”？
袁茂峰的头皮一阵发麻。这个猜想太过惊悚，却又无比符合眼前的景象。所谓的“回声井”，是一个孵育场。它吞噬童声，不是为了保存，而是为了将这些声音作为养料，孕育出某种……东西。那些“替声”、“换声”的仪式，或许就是这个孵化过程的一部分。用活着的孩子的声音，去喂养这些沉睡的“卵”，直到它们成熟，破卵而出……
那破卵而出的，又会是什么？
管道继续向下延伸，蠕动的力量时紧时松。有时他们会卡在某个狭窄的节点，被挤压得几乎五脏移位；有时又会突然松动，向下滑落一段距离。那暗红的护声符光芒，成了这漫长而痛苦的旅程中唯一的灯塔。它虽然微弱，却始终不曾彻底熄灭，像女孩那顽强却脆弱的生命力，在绝望中坚持着。
不知滑行了多久，管道开始变得宽阔起来。蠕动的频率也逐渐放缓，最后趋于停止。周围的粘液变得稀薄，不再是那种粘稠的糊状，而是变成了类似泉水的清凉液体。那股令人窒息的腥甜味也淡去了，取而代之的是一种更加清冽、更加古老的……井水气息。
终于，他们停止了下滑。
袁茂峰感觉身体一轻，像是突破了某个屏障，落入了一片开阔的水体中。冰凉的井水瞬间淹没了头顶，巨大的浮力将他们托了起来。他猛地蹬腿，抱着女孩，奋力向上浮去。林桐似乎也恢复了些许意识，手脚并用地划水，紧跟在他身后。
“哗啦——”
袁茂峰率先破水而出，贪婪地大口喘息。新鲜的空气（虽然带着浓重的井水腥气）涌入肺叶，带来一阵刺痛，却也带来了久违的清醒。他甩了甩头上的水珠，睁开眼睛。
眼前，并非预想中的漆黑井底。
这里，竟然有一片……光。
不是自然光，也不是人造光。那是一种从四面八方、从水体本身、从岩石缝隙里弥漫出来的、幽绿色的荧光。这光芒清冷、静谧，带着一种深入骨髓的寒意，却足以照亮这个巨大的地下空间。
这是一个巨大的溶洞。不，更准确地说，是一个被人工开凿过的、规模惊人的地下厅堂。穹顶极高，隐没在幽绿的光晕之上，看不到尽头。四周的岩壁上，
…。。