自己那双完全竹化的手。手指修长、僵硬，关节处覆盖着类似竹节的环状凸起，指尖尖锐如锥。皮肤上布满细密的、如同竹纤维般的纹理，在昏暗光线下泛着惨绿色的光泽。袁茂峰缓缓握紧拳头，指节摩擦发出细微的、令人牙酸的“咯咯”声。这双手，不再是握笔执卷的手，而是劈篾、编器、乃至……“剥皮”的手。
袁茂峰抬起右臂，那条曾被骨篾贯穿、此刻却已愈合如初的手臂。漆黑的底色上，那些狰狞的黑色竹纹依旧盘踞，但其中心，那根来自老三的骨篾，已经与袁茂峰彻底融合，不再凸显，却散发出一种更加深沉、更加怨毒的寒意。袁茂峰能感觉到，老三那积攒了数十年的怨气，并未消散，而是沉淀为了袁茂峰这个新“器身”的一部分，一种冰冷的、充满破坏欲的底层驱动。它与袁茂峰自身的“竹魄”完美嵌合，形成了一种更加稳定、也更加危险的平衡。
袁茂峰的目光，重新落回陈老的尸体上。没有厌恶，没有怜悯，只有一种审视和评估。这具躯壳，已经失去了利用价值。它曾是“竹魄”的温床，如今温床已破，残渣理应清理。袁茂峰迈开脚步，竹质的脚掌踩在粘稠的血泊和竹屑上，发出“咔嚓、咔嚓”的脆响。步伐不再像之前那般僵硬踉跄，而是带着一种奇特的韵律，每一步都精准、稳定，如同竹节在生长。
袁茂峰走到陈老尸体旁，蹲下身。这个动作对袁茂峰现在的身体而言，依然有些滞涩，关节发出不堪重负的摩擦声。袁茂峰伸出竹质的手指，轻轻拨开他额前散乱的白发，露出那张布满皱纹、死气沉沉的脸。指尖触碰到皮肤的瞬间，一股冰冷的僵直感传来。陈老的尸体正在迅速冷却、僵硬，如同真正的竹子。
袁茂峰该怎么做？按照《守艺录》的残篇，匠人“成器”之后，旧躯当如何处理？是焚化，是掩埋，还是……如同他对待那些失败的“材料”一般，制作成一件特殊的“器物”？袁茂峰的思维之网迅速检索着相关信息，但记载语焉不详。或许，这本身就没有定例，全凭“新匠”的意志。
袁茂峰的意志很清晰。这具躯壳，既然曾承载过“竹魄”，即便失败，也仍有价值。它不应被浪费。袁茂峰的目光扫过作坊，最终定格在墙角那堆尚未使用的、最坚韧的老竹根上。一个念头自然而然地浮现：或许，可以将这具躯壳，与这些竹根一起，编织成一件新的、更加稳固的“底座”。用来承托那只日益强大的“竹眼”。
这个念头让袁茂峰那张没有表情的竹质面具，似乎都微微动了一下。袁茂峰伸出双手，抓住陈老尸体的肩
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