之前，甚至在他惹出省城那场祸事之前，这个木偶，就已经存在了。他的名字，他的生辰八字（陈老怎么会知道他的八字？），早已被写在符纸上，贴在这个阴森的木偶背后，等待着被激活，被使用，被……献祭。
一股彻骨的寒意瞬间席卷了全身。他感觉自己像一只被蛛网粘住的飞虫，挣扎得越厉害，缠绕得越紧。他以为自己是来求救，来求学的，却不知早在冥冥之中，自己就已成了猎物。那七日的风雪，那铜壶的沸水，那碗诡异的烈酒，那只压在肩头的手掌，还有那蒙眼触摸的木料……这一切，都不是偶然，不是考验，而是一步步将他引入陷阱的、精心设计的步骤。
陈老收他为徒，不是为了传授手艺，而是为了……需要一个“容器”，一个“替身”。需要一个活生生的人，来承载这些木偶里封印的怨毒，或者……来替代这些木偶，成为新的诅咒载体。
他想起那个酷似他的纸人。纸人是表象，是预备；而这个木偶，才是本质，是内核。纸人或许只是用来“睡觉”的躯壳，而这个木偶，才是真正囚禁他魂魄的刑具。
陈老似乎察觉到了袁茂峰的惊恐。他没有回头，但那佝偻的背影，却仿佛长出了一双无形的眼睛，冷冷地注视着身后年轻人的失态。他伸出枯瘦的手指，用指甲轻轻刮了刮那个木偶背后的符纸，发出极其细微的“沙沙”声。然后，他转过身，第一次，正对着袁茂峰，将那个木偶，举到了油灯的光晕之下。
木偶的脸在昏黄的光线下显得更加狰狞。那高耸的颧骨，那耷拉的嘴角，那空洞的眼睛，都仿佛在无声地嘲笑着袁茂峰。而最可怕的是，当木偶被举到光下时，袁茂峰清晰地看到，在木偶的胸口位置，木头纹理似乎天然地形成了一个类似心形的图案，而那图案的中心，一点暗红色的、类似血渍的痕迹，在光线下微微闪烁。
陈老举着木偶，那双磷火般的眼睛，透过木偶空洞的眼眶，一瞬不瞬地盯着袁茂峰。目光里没有了之前的漠视，也没有了审视的锐利，而是一种更加深沉、更加复杂的……期待？或者说，是一种看待“物品”是否合格的目光。
然后，陈老开口了。依旧是那沙哑得如同磨砂的声音，却比之前更加低沉，更加缓慢，每一个字都像是从地底深处挤出来的：
“你看。”
两个字，却重若千钧。
袁茂峰浑身颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种深入骨髓的恐惧和绝望。他看着那个木偶，看着那张写着自己名字的符纸，看着陈老那双冰冷无情的眼睛
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