周怡君重新振作起来了。
她下了炕，叫丫头来给自己换了一身衣裳，简单梳了头，吃了海棠亲手调的油茶，感觉身上又有了力气，精神也似乎好了许多。
她带着海棠往正院那边走：“老夫人除了涂同知来的那天，曾经因为太过气恼心腹出卖了自己，一时说漏了嘴以外，就再也没提过那些事了。无论是祖父祖母，还是大伯父前去问她，她都一概否认自己做过通敌之事，声称自己根本不知道那些是胡人奸细！不过家里人都不信她，祖父还命人将西院守得更紧了。就连西院里侍候的人，都是祖母刚拨过去的，不是老夫人原本用惯的人手……”
之所以会这么做，原因是涂荣当时带走了那个记录了小册子的婆子，连同其他在马老夫人身边服侍了超过十年，有可能知道当年她与胡人奸细接触之事的丫头仆妇，全都没落下。年前西院的丫头仆妇就被周世功清洗过一拨，能留下来的都是马老夫人多年的心腹，资历浅些的都直接被撵出府去了。因此，涂荣再把剩下的老资历仆妇们都带走，西院就几乎空了，只有两个十来岁负责庭院洒扫的粗使丫头得以留下。
周家三房的家主周世功根本没办法阻止，也没脸去阻止。他如今在继母面前连基本的礼数都不想遵守了，还是老实人周马氏给西院拨了几个新人，否则马老夫人想要斟茶倒水，都可能要自己动手呢！没资格进屋做细活的粗使丫头，可未必能把她服侍好。
因为这个缘故，海棠与周怡君如今想找个知情人打听内情，就只能找马老夫人了。虽然她明显不想说出自己的秘密，但周怡君不想放弃，海棠也认为，试着去接触一下对方，兴许能找到她的破绽。
海棠自问与宋育珠才分别不到三年，但在现实中，马老夫人已经五十多年没见过她了。也不知道这么长的时间里，她的性格是否有了改变？若她还是年少时那样的性情，兴许连当年的老毛病都没改……
海棠没有吭声，一路跟着周怡君回到正院，先去见祖母马氏与姨奶奶周马氏。
周怡君提出，要去西院见马老夫人，还要找过去服侍过马老夫人的老人问话。
周马氏刚刚抱着妹妹大哭了一场，这会子双眼肿成个桃子似的，说话也有气无力：“找她们做什么？阿家不会理会你的，逼得急了，她还会骂得很难听。何苦去招骂呢？”
周怡君正色道：“她要骂人，我还想骂人呢！祖母，我们家好端端的遇上这等飞来横祸，若不找老夫人问个清楚明白，我怎能甘心？！她到底为什么要做那种
…。。