金嘉树与后者相见，也只能顶着“外甥”的名头，母子俩是不可能相认的。若是叫孙家人盯上了，还容易有危险。还不如等到京中尘埃落定了，许贤妃成了许太后，孙家再怎么想在暗中搞事，也不敢对许太后的亲眷下死手，那时候再往京城去，便可太平无事了，连科举前程都有了保障，不会再有人阻碍他的前程。
海礁对海棠道：“眼下小金进京，弊大于利，还不如耐心一点，多等些时候。我进京后会替他打探好情况，若是孙家想要耍什么阴谋诡计，我便立刻来信通知，叫他做好防备。反正孙家不知道我这个人，不会防备我，而我却知道孙家许多机密，想要打探消息，再容易不过了。”
海棠忙正色道：“哥哥千万不可掉以轻心！你如今不是锦衣卫的人，只是一个寻常武举人罢了，就算有陶阁老撑腰，也得占理才行。若是平白无故，孙家人跑来为难你，陶阁老自然会为你主持公道；可你要是自个儿跑去探查孙家的秘密，被人抓了现行，陶阁老也没法替你说话。你经历过的两辈子，孙家都能风光几十年，又岂是易与之辈？哥哥可不能因为自己知道些机密，就觉得自己本事大涨，孙家没人能奈何得了你了。你这辈子有大好前程，爷爷阿奶和我也都在家里等着你的好消息呢，你可不能做傻事，在阴沟里翻了船，葬送了自己的前程与性命。那才不值当呢！”
海礁听了，有些不好意思地摸了摸鼻子：“是哥哥糊涂了，小妹放心，我一定不会犯蠢！”
海棠有些不放心，再三叮嘱他，直到海礁举手发誓，自己绝对不会轻涉险地，主动探查孙家的秘密，她才闭了嘴。
吃过饭后，海棠就往镇国公府递了帖子，次日依约前去探望生病的吴琼。
吴琼看起来情况还好，只是面色苍白些，有些无精打采的，不过海棠来探病，她还是挺高兴的，笑着说：“难为你特地来一趟，其实我真的没什么要紧的。就是……有些小风寒罢了。吃了药，已经没事了。”
海棠并不相信她的话，只转头去看周雪君。周雪君叹了口气：“其实就是心病。她本来吃了药，已经好了，听说她堂兄进不了国子监，伤心得哭了一晚，病情又有了反复。大夫都说了，要她万事放宽心呢。她嘴上说好，其实心里还是过不去。”
海棠挑挑眉，正色对吴琼道：“你心里其实就是想要在自个儿家里住些时日吧？为什么不直接对镇国公府的长辈们明说呢？你哥哥年纪放在这里，就算是考不上举人功名，也去不了国子监，也该考虑娶媳妇了。他是吴家的子嗣，难道还
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