回家的路上，海棠坐在马车里便思考开了。
镇国公夫妇应该是收到了京中周太后的指令，打算近期内就把吴家兄妹秘密送往京城。
海家也在准备进京，但海西崖需要与继任者办好交接，长安的宅子和产业也需要处理。由于此番全家进京，很可能就不回来了，他们还要尽量将行李都打包好带走，同时与长安的亲朋好友道别。整个过程需要很长时间，再怎么赶紧赶慢，也得花上至少一个月的功夫。考虑到眼下已经是夏天了，他们估计会等到天气转凉再出发。
而吴家显然比他们更着急进京。听吴琼的语气，周太后还打算劝皇帝对吴家施恩，如果皇帝不愿意，那就在他驾崩后，由太后与新君“替”他施恩。反正吴家兄妹必须要出现在皇帝的葬礼上，得让天下人都知道他们是奉德光皇帝的旨意重回京城勋贵圈的，而不是让新君继位后再下旨。
这么一来，德光皇帝的身体情况恐怕真的很不好了。不但周太后、许贤妃与皇子们都在为他死后的事做准备，他们甚至还有把握，内阁与朝中大臣不会跳出来反对，所有人都会默认吴家的回归。
那么，皇帝到底还能撑多久呢？在他驾崩之前，他是否会先让孙家倒台，孙派失势？
海棠把这件事暗暗记在心底，打算回家后，就向表叔公谢文载透个口风。吴珂是谢文载的学生，倘若他要走，不可能不跟老师说一声的。
到了家，谢文载又出门去了，还未回来。就连曹耕云和陆栢年，也都各自出了门，不知是访友去了，还是要为手中一些不大要紧的杂书寻下家，省得再费事，一路带回京城去。
海棠只得先回家，跟祖母马氏提起，要把家中用不着的旧被褥送给吴琼的事。
当然，她不会告诉马氏，吴家兄妹要回京了，只道吴珂有意出门游学，增长见闻，吴琼正为堂兄准备出行用的马车呢，怕他在路上颠出了毛病，因此要寻些旧棉被回来。
马氏不以为意：“那就给他家送去好了。额们家的铺盖被褥多了去了，新的带走就罢了，旧的都不松软了，盖着不如新被软和，没必要继续带到京城去，送给亲友又不好，额还发愁要如何处置咧。你若不开这个口，额就把东西都留给马有利一家了。他们带去庄上，好不好的，总能找到用处。”
马氏点了头，海棠欢喜地谢过祖母，便带着人取旧被褥去了。
待把东西打包好，派人送往吴家堂兄妹居住的小院后，海棠又回到正院上房来，与祖母闲聊：“阿奶先前说起马叔马
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