方氏身边侍奉，可能对她和海宝珠弊大于利，但他们都是真心想要回报方氏的恩情，并没有别的想法。
马氏听了方氏的话，心里对海宝柱和邱姨娘的疑心总算消去了大半，但还是有所不满：“虽说他们没有坏心，但不能体会你的难处，还非要将你跟海家人扯上干系，也不是啥聪明人。宝柱这个样子，将来真能考上科举么？”
方氏有些讪讪地：“他老师、师母都夸他聪明，说他将来定能考上的。想来他只是年纪还小，又少与外人打交道，因此在人情世故上难免有所欠缺……”
海棠在旁插嘴道：“我猜表姑一定没有明白告诉过他，你不想再跟海家扯上关系了。表姑为何不把自己心中的顾虑全都告诉他呢？他若知道您心里担心的是什么，又是真心愿意孝顺您，怎么也不至于无视您的想法吧？”
方氏忙道：“他是个读书人，若是当真不管我这个嫡母了，只怕人人都要唾弃他不孝了。他师门也知道我的事，还多次劝他，一定要好生孝顺我呢。这叫我如何跟他说，不要再管我呢？我也不是没有暗示过……说海家族人难缠，可他根本就没把族里的人放在心上……”
海宝柱从小不在老家长大，不跟老家族人打交道，因此他对家族没什么概念，对族人心存怨气，也不觉得他们能成什么气候——倘若这些族人有本事，就不会在江家逼迫下束手无措，只能靠长房的年轻寡妇改嫁敌对家族来支撑大局了！
海宝柱本来连祖产都不屑一顾，想要变卖掉给嫡姐做嫁妆，也是不想便宜了族人。方氏再三劝他，他才肯回老家去继承祖产，但对于族人仍旧没有亲近之意。他认为长房为家族所作的贡献已经足够多了，族人日子过得不好，是自己无能，不是长房失职。既然族人不把长房放在眼里，对于劳苦功高的方氏诸多不敬，那长房也没必要再为家族负责了，各家过各家的日子去吧。长房会去祭祀自家的祖宗，但不会干涉族人们的活法，族人也没资格再过问长房事务。
海宝柱打算将来长期在永平府城生活，考取功名后，也有可能迁往京城，老家的祖坟，他会每年派人回去祭扫。嫡母他会好生孝顺，嫡姐他也会安排好婚嫁。家族中的任何一个人，都没资格来管他。
若说族中辈份高的人认为自己有资格管教长房的继承人，那等到海宝柱考得功名，甚至是出仕为官时，老家这群无权无势又无能的族人就该老实了。他们能在江家人面前乖得象绵羊，总不能在更有权势的长房族长面前气焰嚣张吧？
方氏对此只想苦笑：“宝
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