同吃同睡的情谊，大家很快就相熟起来，彼此清楚对方的性情，曾经那点小小的不满俱已消散殆尽，如今所有人不管派别如何，都是一团和气。他每天在衙门里熟悉本职工作，有不懂的地方，随时可以向其他人请教，有什么问题当场就能得到解答。若不是国丧，他还不能这么快就上手清吏司的职责呢。
当然，这些事他就不在妻子孙女面前提起了，他只会说笑：“我刚上任就遇上国丧，接下来百日之内都禁饮宴，可省了我们不少银子。否则，我初来乍到，岂有不宴请同僚上司的道理？这人情走礼，花费可不少呢。如今少说也能省下几百两的花销，我一想起这事儿，心里顿时就轻松许多。”
马氏噗嗤一声笑了，嗔道：“额们家还少了这点银子不成？就算明面上不能饮宴，该孝敬上司的礼，老爷以为就真能省下了？不过是换个名目，悄悄儿送到各人家里去罢咧！”
谢文载在旁道：“表嫂，就算表兄不送这个礼，别人也不敢为难他。”吴门故生早早就替恩人打点好了，上头还有陶岳盯着，岂会让海西崖因为送礼这种小事而被人穿小鞋？
马氏哂道：“多一事不如少一事。人家知恩图报，替额们打点好了关系，额们家也不能仗着昔日的情份，就给人添麻烦。该送的礼只管送出去，礼数到了，别人再跟额们为难，那才是欺负人咧。到时候你们的老朋友们要与那些人计较，才占了理儿。”
这些都是后话了。海西崖吃饱喝足，打了个哈欠。海棠很有眼色地站起了身：“爷爷累了，睡一觉吧？有什么话，等您醒来再说，也是一样的。”
谢文载起身告退，马氏服侍丈夫睡下，海棠带着人收拾了碗筷，又取了香炉来，燃起了安神香。很快，海西崖便沉沉睡去了。
他睡着了，家里其他人却不会闲着。
马氏带着孙女，又开始忙活给海西崖准备明日要带走的干粮、药丸与其他生活用品了。谢文载回了前院与陆栢年说话，不一会儿，便打发人带着二人的信件出了门。
快到傍晚的时候，派出去的人纷纷回到家中，向二老复命。海棠在正院里远远看见，猜想表叔公他们不知又得到了什么新消息。
晚饭的时候，海西崖才醒过来了。这顿饭只有他们夫妻带着孙女用，其他人都在各自的屋中用餐。海西崖还打发人给表弟传话，说饭后要过去与他们聊天。
国丧期间只能吃素斋，偏眼下已快入冬，在京城这种地界，能买到的吃食有限。马氏竭尽所能，也不过是为晚餐多备了两样新鲜菜
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