秦川又敲了一下洞壁。
暗渠里的木头先响，水面才起波纹。
他把火把压到木牌旁。木牌下沿缺了一角，正面除了“盐工账”，还有两行被泥盖住的刻痕。
少工汉子捧水冲洗。
“三池，梁二。”
秦川翻过木牌。
背面两道长槽，一道短槽。
“不是账本。”少工汉子说。
“是下闸牌。”秦川用刀尖划过长槽，“两根横梁压闸，一根短撑卡门。刚才响的是梁头撞石孔。”
他截下三段牛筋绳，每隔一臂打一个结，又单独做了一个活扣。
“你沿左壁下去。过一个结换气，过两个结回头。听见两下敲击，立刻撤。”
“刚才还是三下。”
“水位在涨，少一下。”
少工汉子把粗绳往腰间绕。
秦川抬脚踩住绳头：“不许打死结。”
“木头陷在泥里，不绑紧怎么拽？”
“绳套木头，你只带引绳。”
“耽误下去，潮先到了。”
秦川看着他：“木头少一根，闸还能补。人留在泥里，谁替你吃工分？”
少工汉子扯开死结，重新扣好活扣。
“听两下就走。”
“下去。”
盐池的水没到胸口。少工汉子贴着残墙摸进去，片刻后，火光外只剩一串气泡。
绳结滑过秦川掌心。
一个。
两个。
绳子停住，又猛地往下一坠。
少工汉子钻出水面，吐掉嘴里的黑泥：“底下没有硬地，泥到腰。闸板全烂了，梁头在左边石孔里，我够不着底。”
“不是够底。”秦川把木牌塞进他手里，“顺短槽找撑木。长槽就在它上面。”
少工汉子喘匀气，再次沉下去。
这次绳索只走过一个结，池边忽然亮起两束火。
村东两个汉子绕过断墙，踩住岸边的粗绳。
“半夜偷公料，人赃并获。”
另一人踢开压绳的青石：“把木拖上来，送堆料场登记。”
粗绳骤然绷紧。
水下响了一声。
气泡断了。
秦川没有抬头，只把木牌扔到两人脚边。
“看清楚再踩。”
那汉子翻过木牌：“一块烂牌子，吓唬谁？”
…。。