十五日清晨，北风横着刮过鬼哭口。
灶膛里塞着干松塔，火舌贴着黑铁锅沿烧。秦川守着锅，翻滚的红糖姜汤起了厚沫，辛辣味冲到屋顶。
三个粗陶海碗摆在灶台上。
周美玲搬着小板凳坐到秦川旁边，手里攥着两条泡过鱼胶的麻布护腕。她抓住秦川的左腕，一圈圈往紧里缠，最后扯过红头绳打了个死结。
“海底下石头滑，别蹭掉皮。”周美玲手劲不小，捏得秦川腕骨嘎巴响，“红绳是我娘在关帝庙求的，保命，不保发财。”
秦川收了收手指：“压着血脉了。”
“活人才有血脉。”周美玲把他的右腕也拽过来，手上又加了几分力，“死人不管这个。”
门帘被掀开，许文静带着咸腥风进来。她眼底有两圈青黑，手里拿着烘干的硬皮纸，进门就把纸拍在灶台边，避开碗里的糖水。
“重新算了三遍，流速每刻走八十丈，七根桩，差一寸船底都得刮底。你死在水里不要紧，别把我十二年的簿子弄丢了。”
“丢不了，抄本在灯房供着。”秦川舀了勺姜汤，倒进许文静的碗里。
林秋月最后进门。她没出声，把手伸进粗布围裙的暗兜，取出那枚已经磨圆的旧石印。石头被她捂得温热。
她没看秦川，伸手拉开他胸前的褡裢暗袋，把石印塞进去。掌心擦过秦川胸口，停了半拍。
“磨平了，不硌肉。”林秋月退开两步，端起自己的碗，小口喝着辣汤，“我等着听响动。”
曹半海缩在门后的柴火堆旁，捧着一只缺了边的瓷碗，喝得满脑门是汗。他被秦川看了一眼，脚下一滑，跪到了地上。
“川哥，我都招了。那个拿左手打算盘的叫陆长生，十二年前跟老掌柜学出师的。这杂种耳朵聋，听不见响，全凭看嘴唇说话。灯房有几个死角，水下哪块礁石头朝上，他比神仙还清。”
秦川拿铲子拨了拨柴火：“你呢？”
“我当饵。”曹半海咬着牙说，“三柜认我的船。我下午撑个破筏子在滩头迎他，他以为暗桩没废，肯定会顺着老口子进来。”
未时三刻，鹿屿港外起了大雾。
陈望舟的大黑头船挂着新白帆，船头吊着两面铜锣。柱子抡圆胳膊敲，声音传出老远。船舷上挂着几只咸鱼桶，桶口都封了红纸条。
港口聚了一大片闲汉。三柜鱼行的大门关着，角门里探出几个拿短刀的青皮打手，顺着石阶往外看。
“
…。。