着南边每一张生面孔。”
秦川没接话。心里过了一遍：这话有三分能对上账，七分没法验。可老铁锚湾这三十年，确实没出过一桩南边的祸事。一个真劫了银的人，跑就跑了，犯不着守。
锚爷从怀里摸出一样东西，搁在船板上。
半面铜锣。
秦川后脖子的汗毛立起来。锣沿的豁口，和港里那面老铜锣的豁口，严丝合缝。
他掏出火折子晃了三下。远处快船上，六叔的水手信号回了，不多时六叔爬上船。他捏着那半面锣，手直抖。
“我听过这锣。”六叔嗓子哑了，“那晚的锣声，是打海里来的。滩上传了三十年的鬼锣，”
“是我。”锚爷说，“抱着它凫回来的，一路敲到滩头。敲到最后锣裂了。”
秦川看一眼六叔。六叔点头。
秦川接着试探。他把瘸四顺喜的事抖了出去，眼睛盯着锚爷的脸。
锚爷不恼，笑了。
“那两条线是我喂的饵。石缝里的信，我一个月起一回。‘钉九十九’那句，是我让他们记的。”
话锋一压：“桑家在港里不止那两双眼睛。还有一双，盯着你们的女人。”
秦川的眼神冷下来。
“谁？”
“不知道脸，知道影子。”锚爷说，“说正事。桑家的人已经在路上。不是讨银，是认船。满仓号的龙骨料里有当年沉船打捞的老木，桑家要借满仓号跑南线夹带私货，顺手摸你们银子的底。合拢宴的锣一响，等于给南边递话：船成了。三日后的合拢礼，就是他们动手的日子。”
秦川低头想了一炷香的工夫。
让瘸四顺喜照常递“真消息”，满仓号合拢次日单船首航南线，压舱的，就是“没来得及入县的最后一舱银”。真消息配真银子，桑家想不上钩都难。
锚爷盯着他看了半天，头一回正眼打量这个年轻人。
“三十年了，头一回见有人敢拿真银子当饵钓桑家。”
“锚爷要入伙？”
“我有规矩。不进别人的湾，不受港规管。”
“我有三条。”秦川竖起手指，“一，先还账，借一还十，还的是十倍，当着三百户的面交到滩上。二，港规一条不许破。三，黑旗白锚可以挂，底下添一行小字，鹿屿港的船。”
锚爷大笑，笑得船板都在震。
“三十年，头一回有人敢给我立规矩。”
他应了。
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