他已经做不了了。”秦川说，“十五年礁缝里爬上爬下，指节废了一半。明晚接船，我们是在跟一双废手抢时间。”
林秋月突然抓住秦川的胳膊。
“还有一件事。”她说，“那男人放银子，银子底下压着张字条。我不识字，随手塞笸箩夹层了。一压，三年。”
火堆边所有人同时转头。
许文静已经冲向窝棚了。
笸箩底部的夹层，一张被鱼油浸得半黄的纸条。许文静拿出来，就着火光念。
“大潮收尾船，船头挂双灯。”
她念到下一句，声音变了。
“接船的人，只认缝旗的手。”
落款没有名字。一个针孔扎出的记号。许文静对着账册第七页比了比。
同一个孔位。行船码。
秦川当场拍板。
“旗照缝。周美玲上崖顶发信号。这半条旧布，林秋月原样缝完。”他看向林秋月，“明晚接船的手，得是你的手。对面只认缝旗的手，那就让托旗的人和缝旗的人，船头碰面。”
林秋月直摇头：“我不去。我一个赶夜潮的，”
“他托你缝了三年前的旗。”秦川说，“欠你三年的账。明晚当面清。”
林秋月不吭声了。她把旧布铺在膝上，穿针。
后半夜，周美玲的针停了。
“不对。”她翻来覆去锁一处边，越锁越慢，“这是回头锁。周家旗脚里最刁的一手。全周家只有两个人会，我爹，我哥。”
周世海接过针。试了三次。三次都走样。
火堆边死一样静。
这一手，崖上那人会。他到底从哪学的？
周世海坐在那儿，半宿没动。除非，那人当年在周家学艺，学的远不止旗脚。
天快亮的时候，柱子巡滩回来，压着嗓子。
“船板上那人跑了。”
秦川抬头。
“牙咬开的网绳。”柱子说，“那绳结是活扣三缠，周家收船专用的。被捆了两天，看两眼就会解。”
周世海冲过去。船板上剩半截咬断的绳头，还有一行指甲刻的印子。
不是字。是针孔的排法。
许文静对着账册译了半天，指尖发凉。
“明晚收尾船，来的不止一条。”
领头人跑了。跑向哪边，不言自明。去给大潮前的船队报信。
柱子急了：“那咱们的计划不就，”
…。。