“先别替胡家应承。”
秦川请报信的人说清。小船停在旧坡外，船主不肯卸，只问谁认押箱钱，谁保他原样带回。
孟干部派人请船主带凭据来，另留人照看小船，不拦无关船货。
秦川补了一句：“问他从哪儿来，船上有什么。纸上写回程，未必是咱们想的那一程。”
——
船主姓卢，进门先摊船费条。
“镇上送来的，两只空铁匣。旧坡卸，带张收条回去。”
许文静停下笔。
“不是来接匣子的？”
“我船上装着呢。托货人说，回岛顺路带来。”
秦川将早班船的押钱记录挪开。
“这笔订的是往后送空匣回来。卢师傅这趟已经送来，分开记。”
他原先只防东西运走。如今还得防送进来的箱子，不能让一个“回程”混过去。
王胖子说：“两个破箱壳，周转罢了。站里退押钱，让他回镇。”
卢船主不答应。
“箱耳不能换，盖上铜片不能丢。退钱，我拿什么交差？”
孟干部问王胖子：“还没看货，你怎么认准是破箱壳？”
“听人说过安排。”
“谁说的？”
王胖子低头拨钥匙。海哥看着他，原来站长也不是全不知情，自己却先认了一桌子的账。
——
卢船主催着卸。
“再退潮，旧坡靠不上。”
秦川翻出胡大海画的图。
“台阶下有回流。夜里搬铁匣，滑下去谁捞？去公共泊位，有灯有跳板。”
卢船主还想说运费，秦川先问：“多走这段，添多少，写清。”
他不肯为省这点钱，让人赶着签收。
孟干部同意，派熟水路的船工引船。胡大海要跟，秦川让他留在岸上辨位置。
“泵不动，内门也别开。”
——
两只铁匣上岸，卢船主自己开盖。
里面没有纸卷账册。箱耳新铆过，盖上各有一块铜片，打着“一”“二”。
海哥往前凑。
“就是空箱。”
秦川请周老木匠量尺寸。老木匠先量外高，再把木尺伸到底，换另一只量过，托起一角。
底下有东西碰了一下。
“底厚得不对。”
卢船主把手从箱边撤开。
…。。