前是连想都不敢想的。
他最初想要的，不过是在这乱世里，活下去，活得像个人。
是李庆安，一步一步，把他推到了今天。
老节帅待他的恩义，他这辈子，怕是还不清了。
去岁，他刚在灵州，一口气砍了一百三十二颗贪官的脑袋，又把朝廷用了几百年的租庸调，搅了个稀烂。
朝廷的符书，雪片一样飞到北庭，要把他枷进长安，午门处斩。
他怀里揣着自己熬的香皂、白糖、细盐，还有一柄打的陌刀，站在节堂外头。
堂里，李庆安头也不抬，就一句——
“让他滚出去。”
是李长林在一旁替他打圆场，说他带了东西孝敬，在外头冻久了，怕冻坏。
堂中沉默了好半天，才又飘出三个字。
“拿进来。”
他这才迈进了那道门。
结果，刚行完礼，一支毛笔，就准准砸在了他胸口，墨汁溅了一身。
那位素来儒雅、连说句重话都要掂量三分的儒帅，指着他的鼻子，一口一个“老子”，骂他捅了天大的篓子。
可骂着骂着，李庆安却把朝廷那道要斩他的符书，狠狠拍在了他面前。
那意思，再明白不过，篓子是你捅的，屁股，老子替你擦。
再后来，这老家伙尝了他的精盐，舔了他的白糖，又看了他那能烧一冬的蜂窝煤。
他也不绕弯子，不问唐舜肯不肯，只问一句，这银子，你给本帅，上缴几成？
一脸市侩，活像个锱铢必较的老掌柜。
末了还板着脸敲他的竹杠：“这三个月，本帅给你便宜之权，你只管卖，赚得越多越好！”
“可丑话说在前头，那三成税利，你一文钱，都少不得给节度府送来！”
那时候他还在心里偷偷腹诽，堂堂一个节度使，怎么生了一副奸商的心肠。
直到很久以后，他才明白。
哪里是要他那点银子。
这老家伙，是要让他在三个月里，把灵州的赋税做上去，做出一个谁也驳不倒的数字。
好拿着这个数字，去长安，替他把那顶“午门处斩”的罪名，硬生生翻过来。
这哪里是要他交税。
这是把他当成了自家子侄，在给他，留一条活路。
唐舜的眼前，又晃过更早的一幕。
那是秀水镇。
那时候，他还
…。。