离聚华楼不远的，一家钱庄，人来人往，络绎不绝。人们提着沉甸甸的包裹走进，却又空手而归，神情各异。
而在钱庄的一间屋内，却是异常喧闹。一位客人满面怒容，正对着掌柜大声质问。
“你们这些所谓的私立钱庄，究竟是怎么回事，怎么我还不能取我存的钱了！”客人厉声喝道，声音中透露出强烈的不满和疑惑。
掌柜站在一旁，面带微笑，似乎对这一切早已习以为常。他缓缓开口，声音平和而从容：“这位客人！”
那人一听，更是怒火中烧，猛地一拍桌子，怒道，“我上次存钱的时候，利息才给了那么一点点。怎么现在听说存钱的利息突然涨了这么多？这究竟是怎么回事？”
掌柜在旁，不紧不慢地开口解释：“这位客人，您上次所存的，乃是定期之款，且尚未到期。您觉得之前的利息不甚满意，想要提前取出再行另存，这确实不合规矩。不然，我店亦能为您变通一番，您只需再签一份协议，便可达成心愿。”
那人听闻此言，原本紧锁的眉头顿时舒展开来，脸色也好了许多，“早该这么说了！”
随后，他缓缓落座，端起桌上的茶水，轻轻啜饮，接着，他拿起一块糕点，细细咀嚼，突然，他似乎想到了什么，抬起头望向掌柜，眼中闪过一丝好奇，
“最近你们各家钱庄似乎有些奇怪，一家利息涨了，紧跟着很多家也跟着涨。是不是有什么大动作？”
掌柜闻言，脸上露出一丝尴尬的笑容，他挠了挠头，似乎在思考该如何回答。片刻后，他的眼神突然一亮，仿佛想到了什么好主意。他缓缓地开口，声音中带着几分自信，
“是的，近期我们确实有一批到期的抵押物，正准备进行拍卖。”
“拍卖？”那人微微一笑，点了点头，随即又拿起一块盘子上的糕点，细细品尝起来，转眼间，那块糕点已被他吃得干干净净，“那你们这些钱庄最好一起搞个拍卖活动，我可不想到时候还得东奔西跑，累得够呛。”
他的话音刚落，便有伙计捧着一个的箱子走了进来。掌柜连忙上前，从箱中取出两张薄薄的纸张，双手呈上，递到那人面前，
“客人，请过目，这是您之前签订的协议，若无异议，那么这一份便作废了，您手中的那一份也请一并交还，我们一同作废。”
那人微微颔首，算是应允了，但手中却并未有所动作。就在这时，门外又走进来两人，他们各自提着一只篮子，里面装着笔墨纸砚等文房
…。。