锣鼓声起，全场安静。
一首定场诗传了出来，声音洪亮清晰，即便是二楼和角落都能听得分明。
【月犯阴规祸起秋，情丝缠骨化刑囚。泉台永锢生前债，水魄长担死后愁。巾作证，泪成沤，孽缘深处是冥舟。从今戏字如枷锁，演与无常判笔收！】
“好！”
看客高呼，掌声雷动。
待到安静下来，幕后忽然传出一道森冷恢弘的声音，语调阴沉却又带着几分威严——
“查得李氏翠莲，生时与张才为眷。中秋月夜，私会赠巾，秽乱阴阳。触犯天地礼法，其罪当诛。然其自戕而亡，阳寿未尽。故罚往阴阳河界，担水服役，直至情尽心枯，孽债偿清。尔其钦哉！”
话音刚落，台上忽的飘出灰白色的雾气，同时后台乐声响起，丝丝胡声，还夹杂着几声滴答之音，如同滴水。
梅曲升穿着白色绣着黑梅的戏服，随着雾气出现，其脚下步伐很小，又短又促，被雾气这么一遮，倒看不见动作，只觉得人随雾气一同飘了出来，好像真似个鬼灵。
梅曲升扮演的李翠莲手臂垂下，肩膀上担着一个扁担，两边挂着两个桶，也不用手扶着，那扁担稳稳压在肩膀上。
第一折戏开场！
【点绛唇】：孽水沉冥，昏波如铁锁重泉境。雾障阴旌，不见团圆影。
【混江龙】：恰正逢这中秋令，却怎地鬼气森森彻骨冰！都道是月明人静，俺只见露冷魂惊。想着那夜画栏同倚笙歌盛，到如今荒墟独对水风声。
一条担，压断了鸳鸯命；
两只桶，盛残了鸾凤盟……
【油葫芦】：忽剌剌记起那宵醉酩酊，
帕儿裹春心暗中擎。
他道是“金坚不怕火来烹”，
俺便信“海枯犹作同心磬”。
谁料想星窥牖，露泄庭，骤听得父兄怒喝如雷霆！
【鹊踏枝】：一步步，趔趄行，桶儿晃，担儿倾。左桶是那夜合欢酒未曾醒，右桶是诀别血泪尚温腥。
颤巍巍敢压碎肩峰棱，虚飘飘恰似那残魂翳月乘风凭……
【寄生草】（至台口，对水照影，惊退科）
呀！见水中骷髅相觑双睛瞪，哪里去寻桃腮杏脸芙蓉靥？都变作青磷碧藓珊瑚颈！
这波底恰映着当时月——
冰盘也似团圆镜，怎偏照得人单只影，照不完这担水罪囚永世刑！
（摔桶悲啸）
…。。