开桌子的时候，后面队伍里有人小声嘀咕：“野狗小队？那个缺胳膊队长的队？”“那也算单位？”“嘘，小声点……”
他当没听见。
走出报名区的时候，他碰到了赵刚。
赵刚来得晚，没排队，因为他不用排。他爸是基地后勤部的一个小头头，报名有专门通道，直接去旁边的“干部窗口”交材料。李强经过的时候，赵刚刚从干部窗口办完手续，手里拿着盖好章的准考证回执，正跟两个跟班有说有笑。
他看到了李强。
“哟。”赵刚走过来，手里晃着那张回执，“强子，报上了？”
李强停住脚步。
“报上了。”
“第几次了？”赵刚把回执折起来塞兜里，抱着胳膊上下看他，“第四次？哦不对，算上今年是第三次。兄弟，我跟你说句实在话——你要是把报名费省下来买斤肉吃，好歹长两斤膘。你这钱花得跟扔水里有什么两样？”
他旁边两个跟班嘿嘿笑。
李强看着他。赵刚穿着崭新的练功服，脚上是一双正儿八经的武者皮靴，头发梳得一丝不乱，脸上带着那种从小就有的、从来没被生活抽过嘴巴的自信。
“刚子，”李强开口了，声音不高，“你去年考了多少名？”
赵刚笑容顿了一下。
“你问这个干啥？”
“我查过了。你去年排在第一千三百多名，F级天赋，青铜初期。你入学一年了还是青铜初期。”李强的语气很平，“你跟我说句实在话——你练了一年，长了多少？”
赵刚的脸以肉眼可见的速度涨红了。他两个跟班面面相觑，其中一个想笑又憋回去了。
“你——”赵刚伸手指着他，但“你”了半天没说出第二个字。
“十五号到三十号拿准考证，”李强把回执在他面前晃了一下，“考场上见。”
他转身走了。
赵刚在后面喊了一嗓子：“李强！你他妈别狂！考场上老子等着你！”那嗓门大得半个广场都回头了。但李强没回头，他往东门方向走去，步子比来的时候快了不少。
赵刚攥着拳头站在原地看着他的背影。一个跟班凑上来：“刚哥，那小子——”
“闭嘴！”
赵刚把回执攥成一团塞兜里，走了。走了几步又停下来，回头看了一眼李强的方向。那个瘦高的背影正穿过广场往东走，晨光照在他身上，投下一个长长的影子。
赵刚哼了一声
…。。